Appleは木曜日、テキサス州ヒューストンの工場で人工知能アプリケーション向けの高度なサーバーの出荷を開始したと発表した。これらのサーバーは、米国の先進的な製造業、サプライヤー、その他の分野に対する Apple の 6,000 億ドルの取り組みの中核を成すものです。サーバー生産能力の立ち上げは、製造業の回帰を促進する米国政府の政策サイクルと一致しており、トランプ米大統領がテクノロジー企業に現地生産の拡大を長年求めてきた政策の方向性を反映する可能性がある。

ヒューストン工場のサーバーには、Apple Intelligenceやプライベートクラウドコンピューティングサービスのコンピューティングパワーサポートを提供するために、Appleが独自に開発した特別なチップが搭載されると報じられている。アップルのサビ・カーン最高執行責任者（ＣＯＯ）は声明の中で、プロジェクトチームが工場建設を加速することで早期の生産を達成し、生産を増やすために来年も拡張を続ける計画だと強調した。この生産拠点により数千人の雇用が創出され、アップルのサーバー製品ラインが海外生産から米国内生産への重要な移行を示すことが期待されている。

プロジェクトのタイムラインを振り返ると、アップルは2025年2月に米国でのサーバー組立計画を初めて明らかにした。8月にティム・クック最高経営責任者（CEO）はトランプ大統領と会談し、「米国製造計画」と呼ばれるプロジェクトを通じて特に半導体企業向けに米国の追加支出を発表した。クック氏はトランプ大統領に、iPhoneやApple Watchに使われている米国製コーニングガラスをあしらった贈り物を贈った。アップルは7月、産学研究協力ネットワークを構築するため、ミシガン州立大学と製造業カレッジを共同設立した。

トランプ大統領は、アップルの米国への投資姿勢を繰り返し公に称賛してきたが、iPhoneの生産ラインを米国に完全移転することも時々主張してきた。業界の専門家らは、こうした移転にはサプライチェーンの再構築やコストの最適化など複数の課題が伴い、実現には数年かかると予想されていると指摘している。関税政策のレベルでは、トランプ政権はアップルのサプライチェーンに対して関税調整を一度実施した後、それを取り消しており、政策策定の複雑さが浮き彫りとなった。アップルは現在、中国、インド、ベトナムからコンピューターと携帯電話を輸入している。

クック氏は9月、アップルは米国の半導体サプライヤーと協力することで米国の製造を支援しており、同社の投資と専門知識によりチップの製造とパッケージングが完全に米国内で行われるよう推進していると述べた。

クック氏は「グローバリゼーションとエンドツーエンドの半導体サプライチェーンの統合を通じて、巨大な付加価値を生み出すことができる」と述べた。 「これがどれほど重要であり、それが私たちにどれほどの利益をもたらすかは、どれだけ強調してもしきれません。」