全米で人気のスポーツ、ピックルボールが、深刻な目の怪我の急増という予期せぬ公衆衛生上の問題を引き起こしている。新しい研究では、ピックルボールに関連した目の損傷が大幅に増加していることが示されており、専門家はアスリートの安全を確保するために目の保護基準の義務化を求めています。
ピックルボールは、テニス、バドミントン、卓球の要素を組み合わせたスポーツです。フィールドは20×44フィート（約6.1×13メートル）で、穴の開いたプラスチックボールを使ってプレーされる。この運動には 1965 年以来の長い歴史がありますが、爆発的な時期に入ったのは近年のことです。ラトガース・ニュージャージー医科大学、ラトガース・ロバート・ウッド・ジョンソン医科大学、およびニュージャージー退役軍人医療センターの医師3名が共同で、2021年から2024年にかけての症例急増に特に注目しながら、2005年から2024年までの米国におけるピックルボール関連の眼損傷の発生率、種類、原因を分析するための横断的研究を実施した。データは国家電子傷害監視システム(NEISS)データベースから取得したものである。これには米国の約 100 の病院が参加し、統計的な重み付けを通じて米国全体の状況が推定されます。
データによると、2014 年以前にはピックルボールに関連した目の傷害は記録されていませんでした。2021 年から 2024 年にかけて、毎年約 405 件の新たな症例が発生し、2024 年の推定症例数は 1,262 件に達すると予想されます。 90％近く（88％）は2022年から2024年の間に発生し、スポーツブームの勃発と一致した。負傷者の平均年齢は54歳（中央値58歳）で、そのうち70％が50歳以上だった。男性と女性の割合は同様であり (男性 56%、女性 44%)、有意な性差はありませんでした。
怪我の原因には次のようなものがあります。
ボールが目に直接当たる確率は 43%
転倒の28%は競技中に発生
ラケット打撃ダメージは12%を占める
「具体的でない」理由は17％
傷害の種類には次のようなものがあります。
眼周囲裂傷 (35%)
角膜擦過傷 (16%)
虹彩の炎症 (8%)
打撲傷 (5%)
「重傷」カテゴリー（13％）：永久失明の危険性を伴う網膜剥離、眼窩骨折、眼球破裂、眼瞼下垂などが含まれる。
研究者らは、このサンプルには100の病院の73例しか含まれておらず、米国の5,000以上の病院をカバーできていないと指摘した。軽傷の多くは過小報告されていたと推定される。さらに、データベースには視覚的な回復結果や経済的負担が記録されておらず、多くの重要な情報が分析に含まれていませんでした。それにもかかわらず、負傷者数の増加は、プログラムへの参加者数の爆発的な増加に直接関係しており、2024 年の米国の参加者数は約 2,000 万人となり、2020 年比 311% 増加します。新人選手は経験が不足しており、事故のリスクが大幅に増加します。
現在、アマチュアおよびプロのピックルボール競技会では、目の保護具は必須ではありません。米国ピックルボール管理団体（USAピックルボール）は、管理の困難を理由に2024年に目の保護の義務規定を拒否権を発動した。米国眼科学会（AAO）は、ASTM F3164 規格を満たす眼の保護具の使用を推奨していますが、ピックルボールの人気は非常に低いです。
この目的を達成するために、研究チームは次のことを呼びかけています。
統一された眼科ケアガイドラインを作成する
公安宣伝を強化する
予防策や長期的な治療効果に関するさらなる研究の推進
関連する結果はジャーナル「JAMA Optharmology」に掲載されています。