最近、フランスのパスツール研究所の最新の研究では、1812年のナポレオンのロシア遠征中に軍隊がほぼ「全滅」したのは、おそらく飢えと寒さ、そして発疹チフスによるものではなく、パラチフスと回帰熱という2つの感染症によって引き起こされた可能性が最も高いことが判明した。
1812 年の夏、フランス皇帝ナポレオンは 50 万の軍隊を率いてロシア帝国に侵攻しました。しかし、その年の12月には、軍の残存兵はわずか数人だけとなった。
歴史家たちは何年もの間、ナポレオン軍の崩壊の理由について議論してきた。
当時の軍医や将校らの証言によると、彼らはいずれも発疹チフスを指摘しており、この感染症は当時の軍隊では非常に一般的であった。
以前、歴史家はナポレオンの兵士の遺体からコロモジラミ（発疹チフスの主な媒介者）を発見し、リケッチア・プロワゼキイ（発疹チフスを引き起こす病原菌）からのDNAの検出を発見し、この推測をさらに裏付けた。ナポレオン軍は現在のリトアニアのビリニュスを通って撤退した。
それを解明するために、研究者らはビリニュスの集団墓地から13人の兵士の歯からDNAを抽出し、特に細菌性病原体からDNA断片を分離して特定した。
しかし、その結果、発疹チフスの病原体は発見されませんでした。コロモジラミによって媒介されるサルモネラ・エンテリカ（パラチフスを引き起こす細菌）およびボレリア・ブルグドルフェリ（回帰熱を引き起こす細菌）痕跡は、ナポレオンの軍隊が発疹チフスに敗北しなかった可能性を示しています。
研究者らは、この新たな発見は配列決定技術の違いによるものだと考えた。
古代の DNA は非常に小さな断片に高度に分解されているため、これまでの検出技術を適用することが困難になっています。しかし、新しい技術は、これらの非常に短い古代の DNA 配列に基づいて、より広範囲の DNA ソースを捕捉できるようになります。
現在、研究成果は国際誌「Current Biology」に掲載されている。
