異なる言語を話す人間間のコミュニケーションは十分に面倒ですが、その場合、私たちは同じ生物学的ハードウェアを使用します。地球外生命体は独自の言語を持っているだけでなく、まったく異なるコミュニケーション手段を持っている可能性があります。ブレイクダンスで人間をからかったり、ガスの量、周波数、音色、匂い、味、密度を伝えることであらゆる感情を伝えたりすることもあります。
それでは、人類史上最も重要と思われる会議にどのように備えればよいのでしょうか?地球外知性探求（SETI）研究所の科学者たちは、すでに地球を共有している知的生命体と私たちがどのように会話するのかを調査するために、さらに接近し始めています。
人間と宇宙人の出会いがスムーズに進むことはほとんどないことが映画からわかります。私たちが宇宙的な大失敗をしないように、科学者たちはクジラ自身の言語でクジラとコミュニケーションを取ろうと試みており、初期の結果から判断すると、おそらくエッフェル塔とホワイトハウスの周囲の警備を強化する必要があるだろう。
クジラは出発点として最適です。クジラは高度に知能が高く、文脈を通じて理解できる可能性のある複雑な社会的コミュニケーション システムを持っています。さらに、もし私たちが彼らを怒らせたとしても、犠牲になるのは世界のランドマークではなく、さらに数隻のヨットだけかもしれません。
クジラは本当に戻ってきたことが判明した。トウェインという名前の38歳のメスのザトウクジラが調査船に近づき、研究者らと20分間何気ない会話をした。研究チームは、記録された通話をさまざまな間隔で再生し、双子が同じリズムで応答するのを聞いたため、これは相互作用だったと述べた。
この研究の筆頭著者であるブレンダ・マッコーワン博士は、「ザトウクジラの『言語』を使って人間とザトウクジラの間でこのようなコミュニケーションが行われたのはこれが初めてだと考えている」と述べた。
好奇心は旺盛ですが、会話は特に盛り上がるものではありません。チームが手元に持っていたコールは 1 つだけで、変更できるのはタイミングだけであり、ピッチやピッチ、その他の言語は変更できませんでした。そこで彼らは、チャットが 3 つの段階を経ていることに気づきました。1 つは「エンゲージメント」段階で、トウェインは最初に電話を聞き、迅速かつ熱心に応答しました。 「興奮した」ステージでは、トウェインが頻繁に浮上して「あえぎ」という音を立て、それが興奮かイライラのどちらかを表現した。そして最後に、トウェインはおそらく「やあ」と何度も言うよりももっと良い会話ができる誰かを見つけるためにさまよった「離脱」段階です。
失敗のように聞こえるかもしれないが、研究チームは、このような実験は宇宙人と話す方法を解明するのに役立つ可能性があると述べている。彼らは、将来の試験では動物の鳴き声に基づいて放送の音を変えるなど、よりインタラクティブなものになるべきだと提案した。これができれば、科学者たちは最終的には、情報理論の数学を使って情報の翻訳に役立つ規則的な構造を解明し、受信する可能性のあるエイリアンの信号に適用できる、より高度な翻訳装置を開発できるようになるでしょう。
クジラの助けを借りて、私たちの最初の「未知との遭遇」が火星人というよりも到着に近いものになることを願っています。
この研究は雑誌「PeerJ」に掲載されました。