2025年11月17日にカナダのウォータールー大学が発表した最新の研究結果によると、人工知能（AI）は気候に大きな負担をもたらすと一般に考えられているが、実際には現在のAI応用は世界の温室効果ガス排出量に最小限の影響しか与えておらず、環境保護技術や経済成長の促進にも役立っているという。
この研究はウォータールー大学とジョージア工科大学の科学者が共同で実施した。研究者らは、米国の経済システムのデータとさまざまな業界における AI 普及の推定値を組み合わせて、将来の AI の拡大によって起こり得る環境への影響を予測しました。
米国エネルギー情報局によると、米国のエネルギーの 83% は依然として石油、石炭、天然ガスなど排出量の多い化石燃料に依存しています。この調査では、米国の AI 関連の電力消費量はアイスランドの国家エネルギー消費量と同じであるものの、全体的な規模は国家レベルまたは世界レベルで重大な影響を与えるにはまだ十分ではないことが指摘されました。
ウォータールー大学環境学部でエネルギー移行分野のカナダ研究委員長を務めるフアン・モレノ＝クルーズ教授は、「エネルギー消費の増加は均等に分布しているわけではなく、データセンターに電力を供給する特定の地域でより大きな影響を及ぼしている。一部の地域では発電量と排出量が2倍になる可能性さえあるが、より大きな観点から見ると、AIのエネルギー消費量は全体として目立ったものではない」と述べた。
この論文ではデータセンターが地域経済に及ぼす影響については詳しく調査していませんが、結果は依然として楽観的です。モレノ＝クルス氏は、「AIが大きな気候問題になると信じ、避けるべきだと主張する人たちに、私たちは別の視点を提供する。AIが気候に及ぼす影響は限定的であり、グリーンテクノロジーの開発や既存のソリューションの改善に活用できる」と指摘した。
研究チームは結論を導くために、さまざまな経済産業、雇用、AIによる代替の可能性の割合などの観点から分析を実施した。モレノ＝クルーズ氏と彼の共同研究者であるアンソニー・ハーディング氏は、地球規模での AI アプリケーションの影響をさらに評価するために、将来的にこの研究手法を他の国にも広める予定です。
/ScitechDaily から編集