ボストン ダイナミクスは、マサチューセッツ工科大学 (MIT) からのスピンオフ企業です。創業以来、同社のシステムには常にかなりのエンターテイメント性が備わっています。ヒュンダイ傘下の同社は、数十年にわたって投稿された数十のワイルドなバイラルビデオでこの哲学を長年維持してきました。
ただし、いくつかの例外を除いて、エンターテイメントは最終目標というよりは副次的なものです。しかし、同社はシンガポールのエンターテイメントブランドNeonとの契約を発表したばかりなので、近い将来に状況は変わるだろう。
Neon は AnimaxDesigns の親会社です。ナッシュビルに本拠を置く同社は、「アバター」、「ジュラシック・パーク」、「マーベル」、「ハリー・ポッター」など、ハリウッドの大手企業のテーマパークや展示会用のロボットを開発してきた。
両当事者は「2024年末に公開され、観客を魅了し、インスピレーションを与え、衝撃を与えるだろう」という記述以外、具体的な詳細は明らかにしなかった。それがテーマパークのロボットを指しているのか、それとも他の何かを指しているのかは不明です。
Neon/Animax にとって、ボストン ダイナミクスの堅牢なアンテザード自律システムを量産できる能力は、大きな利点をもたらします。テーマパークのロボットの世界は近年変化しており、ディズニーランドのスター・ウォーズ・ギャラクシーズ・エッジのような体験では、ゲストと対話するロボットが紹介されています。
ボストン・ダイナミクス社の最高戦略責任者、マーク・シールマン氏はプレスリリースで次のように述べた。「私たちは、NeonおよびAnimaxと協力して、完全に繋がれていないエンターテイメント・ロボットを開発できることに非常に興奮しています。これらの高度にインタラクティブなロボットは、斬新でエキサイティングなインタラクションを通じて消費者を魅了します。没入型ストーリーテリングのリーダーであるNeonと提携することで、当社の最先端技術と彼らの魅力的なストーリーテリングの専門知識を組み合わせます。」
この契約は、四足歩行ロボットのスポットとトラック荷降ろしロボットのストレッチから始まるボストン・ダイナミクスの商業化ロードマップの新たな一歩を示すものである。ただし、同社のエンターテイメントのルーツはさらに遡ります。マーク・レイバートと彼のチームは、1993 年のショーン・コネリー/ウェズリー・スナイプス/マイケル・クレイトンの映画「ライジング・サン」用のロボットも製作しました。