CCTVニュースによると、トランプ大統領は東部時間木曜日（18日）、米国が宇宙探査、安全保障、通商の分野で「世界をリード」することを確実にするための「アメリカ第一」宇宙政策のビジョンを定める大統領令に署名した。この大統領令は、月面での恒久的な存在を確立することを目的として、NASAのアルテミス宇宙計画を通じて宇宙飛行士を月に帰還させることを目的としている。
具体的には、ホワイトハウスが発表した声明によると、この命令は、2028年までにアメリカ人を月に帰還させ、2030年までに月面の恒久的な前哨基地の初期施設を設置するというNASAの現在の計画を強化するものである。また、宇宙で原子力を開発し、月面と軌道上での原子炉の配備を指示するNASAの計画を改めて表明した。
この命令はまた、2030年までに打ち上げインフラをアップグレードし、国際宇宙ステーションに代わる商業経路を開発することにより、民間部門のイノベーションと投資を刺激することも求めている。
この命令は、科学技術担当大統領補佐官に国家宇宙政策の取り組みを調整するよう指示するとともに、調達プロセスの合理化、関連する宇宙安全保障戦略の実施、これらの目標を達成するための適切な人的資源の確保など、この命令を実行するために協力するよう連邦省庁に指示している。
この命令はさらに、トランプ大統領のゴールデン・ドーム構想の一環として、2028年までに次世代ミサイル防衛技術を開発することを目指しており、地球低軌道や月星空間から米国への脅威を探知・追跡する能力の開発も求めている。
全体として、この大統領令は宇宙政策の多くの側面に触れた包括的な計画であり、その中には政府が宇宙資産の取得や技術分野への投資方法を改革できるという提案も含まれており、米国の宇宙市場は2028年までに少なくとも500億ドルの追加投資を呼び込むと予測している。
「宇宙の優位性は国家のビジョンと意志の力の尺度であり、この目標を達成するために米国が開発した技術は、国の強さ、安全保障、繁栄に大きく貢献してきた。したがって、米国は人類探査の範囲を拡大し、国家の極めて重要な経済的・安全保障上の利益を守り、商業開発の可能性を解き放ち、宇宙の新時代の基礎を築く宇宙政策を追求しなければならない。」ホワイトハウスは声明でこう書いた。
今年初め、米国政府は現在のアルテミス月面着陸ミッションを段階的に廃止し、より費用対効果の高い商業計画に置き換えることを提案した。それ以来、一部の共和党と民主党の議員はアルテミス計画を支持し、それが宇宙開発競争で米国を不利な立場に置くことになると警告した。
NASAの当初計画によれば、アルテミス3号ミッションは2024年に実施されるはずだった。しかし、NASAは昨年、アルテミス2号ミッションは2026年4月に延期され、アルテミス3号ミッションは2027年に延期されたと発表した。なお、アルテミス2号ミッションは宇宙飛行士を月周回軌道に送り込み、月を一周して地球に帰還するというものだ。アルテミス 3 ミッションの目標は、月の南極に到達することです。