ユニバーサル・スタジオはサウジアラビアで新たなテーマパークの計画の初期段階にあり、これにより急成長する中東市場でディズニーと競合する可能性がある。事情に詳しい関係者によると、コムキャスト傘下のユニバーサル・スタジオは、テーマパークの予備的な概念設計作業を開始した。このプロジェクトはサウジ政府支援団体から資金提供を受ける可能性があり、ユニバーサル・スタジオとのフランチャイズ協力の一環である。
今年初め、ディズニーはアブダビに新しいテーマパークを建設するために同様の契約を結んだ。ユニバーサル・スタジオは、サウジアラビアのプロジェクトに関する協力の詳細をまだ最終決定していない。このプロジェクトは数十億ドル規模の可能性があり、2030年代まで完了すると予想されている。
中東の裕福な国々は石油産業への依存から脱却して経済の多角化を目指しており、象徴的な観光スポットを中心とした観光に賭けている国もある。ディズニーのアブダビ テーマ パークは、F 1、フェラーリ ワールド、ワーナー ブラザーズ、シーワールドなどの人気の目的地がある島にあります。
関係者によると、コムキャストのブライアン・ロバーツ最高経営責任者（ＣＥＯ）は先月、投資会議に出席するためサウジアラビアを訪問し、大規模なエンターテインメント・スポーツプロジェクトのアル・ジディヤを訪問した。サウジのユニバーサル・スタジオ・テーマパークの場所はジディヤにある可能性が高い。
ジェディアはサウジアラビアの首都リヤドから南西に車で約 40 分です。今月そこにシックス・フラッグスのテーマパークがオープンするほか、ドラゴンボールZのテーマパークとウォーターパークも建設中だ。
コムキャストはテーマパーク事業を積極的に拡大しており、NBCユニバーサルメディア部門の他の事業よりも利益率が高い。今年5月、米国フロリダ州オーランドのテーマパーク「エピック・ユニバース」が正式オープンし、地元の観光客消費競争におけるコムキャストのディズニーとの競争力は大幅に向上した。
現在、ユニバーサル スタジオには、オーランド、ロサンゼルス、シンガポール、北京、日本の大阪にテーマパークがあります。さらに、テキサス州では子供向けの小さなテーマパークが計画されており、英国でも本格的なテーマパークの建設が計画されています。
ユニバーサル・スタジオは、『ジュラシック・パーク』や『ヒックとドラゴン』、古典的なモンスターシリーズなどの独自IPを所有しており、既存のテーマパークも『ハリー・ポッター』や『任天堂』などの公認IPを導入している。ただし、ユニバーサル・スタジオがこれらの人気ライセンスIPをサウジアラビアの新しいテーマパークに導入するかどうかはまだ不明だ。
中東でのテーマパークの建設は、地域の高温など多くの課題に直面しており、夜間に開園するか屋内会場として建設する必要がある。ディズニーがアブダビのテーマパークプロジェクトを発表したとき、同性愛者の権利などの問題で西側の規範に従わない国と提携したとして批判にさらされた。
しかし、米国のエンターテインメント企業にとって、特にそのような提携は初期資本投資を必要としないことが多いため、伝統的に非常に薄い市場に参入することは魅力的です。ディズニーは、アブダビのテーマパークは、利益を得るまでに時間がかかることが多い自社建設のパークとは異なり、開園初日から同社に収益の増加をもたらすだろうと述べた。
実際、ユニバーサル・スタジオは2008年にパートナーと「ユニバーサル・スタジオ・ドバイ」プロジェクトを立ち上げ、中東市場への参入を試みていた。しかし、世界金融危機の最中、財政破綻により計画は停滞し、壮大な入り口のアーチだけが建設されて計画は中止された。