米国の青少年と若年成人を対象とした新しい研究では、平日の睡眠不足を週末に「取り戻す」と、うつ病のリスクが大幅に低下することが示されている。研究チームは、16～24歳の人々の場合、週末の勤務中に睡眠不足を大幅に補った人は、睡眠を補わなかった人に比べてうつ病の症状を訴える可能性が約41％低いと指摘した。
この研究はオレゴン大学とニューヨーク州立アップステート医科大学との共同で完成し、学術誌「Journal of Affective Disorders」に掲載され、睡眠障害が一般的でうつ病の発症率が高い重要な年齢層である思春期後期と青年期初期に焦点を当てた。過去の同様の研究は主に中国や韓国などの中学生を対象としていた。今回は、2021年から2023年までの米国国民健康栄養調査（NHANES）の16歳から24歳のサンプルのデータを使用して、この年齢層における週末の「追い込み睡眠」行動と精神的健康との関係のギャップを埋めた。
この研究では、参加者は平日と週末の典型的な就寝時間と起床時間をそれぞれ報告するよう求められました。これに基づいて、研究者らは「週末のキャッチアップ睡眠」の指標として、平日と比較した週末の睡眠時間の増加を計算しました。同時に、参加者は自分の感情的な状態を報告するよう求められました。彼らが「毎日悲しいか落ち込んでいる」と言うと、彼らはうつ病の症状があると定義され、それは睡眠パターンと精神的健康の間の統計的関連性を分析するために使用されました。
研究チームは、青少年が毎日決まった時間に8時間から10時間十分な睡眠をとることが理想的だが、実際には多くの青少年が学業のプレッシャー、社会活動、課外活動、アルバイトなどの複数の仕事に忙殺されており、勤務中に規則的かつ十分なスケジュールを維持するのが難しいと指摘した。このような背景から、多くの十代の若者にとって、週末の睡眠時間を適度に延長することが、睡眠不足を補う現実的な選択肢となっており、データによると、この遅れを取り戻す行動は、うつ症状のリスク低下と大きく関連していることが示されています。
オレゴン大学の心理学者で、この研究の共著者の一人であるメリンダ・ケースメント氏は、思春期の内因性体内時計の変化が睡眠リズムの「遅寝遅起き」への変化を促進し、十代の若者を「朝型人間」ではなく「夜型人間」に近づけると指摘した。この傾向は通常、18 歳から 20 歳くらいまで続き、その後逆転し始めます。多くの十代の若者にとって、自然な睡眠リズムは午後 11 時に就寝することに近いものです。しかし、アメリカの高校の一般的に早い始業時間はこの概日リズムと矛盾しており、勤務日中の睡眠不足をさらに悪化させています。
このような背景から、多くの睡眠科学者や医療従事者は、体内時計と施設内時間との不一致を減らすために学校の始業時刻を延期するよう求めてきました。ケースメント氏は、十代の若者が平日に十分に眠れないことが安全かつ実現可能であれば、週末にはもっと長く睡眠をとらせるべきだと強調した。 「このような補助的な睡眠には、ある程度の予防効果が期待できます。」
この研究はまた、うつ病が16歳から24歳の人々にとって障害負担の重要な原因の1つになっていることを思い出させた。ここでの「障害」とは、重度の疾患状態だけでなく、遅刻、仕事の欠勤、時間通りに仕事を完了できないなどの日常生活機能の障害も指す。したがって、うつ病のリスクに関連する介入可能な要因を特定し、より実生活に関連した介入戦略を設計することは、この年齢層の公衆衛生と臨床実践にとって非常に重要です。睡眠パターン、特に週末の睡眠時間は、調整の余地がある入り口です。
この研究結果は、週末の睡眠時間を取り戻すための「有益な」統計的証拠を提供しているが、研究チームは依然として、睡眠時間を取り戻すことが定期的で十分な睡眠に代わる長期的な解決策とみなされるべきではないと強調している。遅い就寝時間と短い睡眠が続くと、身体機能や認知機能に悪影響を及ぼす可能性があります。彼らは、より合理的な目標は、毎日できるだけ安定した適切な睡眠量に近づけることであると信じています。現実には目標を達成できない場合、週末に適度な睡眠をとってメンタルヘルスのリスクを部分的に相殺することは、親、教育者、そして十代の若者自身が真剣に検討する価値のある現実的な選択肢です。
/ScitechDaily から編集