著名な内部告発者でプロトタイプ収集家でもあるコスタミ氏によると、Appleの次世代AirPods Proには、ユーザーの周囲環境の「視覚的認識」を実現するカメラが搭載される予定だという。新しいAirPods Proには各イヤホンにカメラが組み込まれ、イヤホンが着用者の周囲の環境を「見る」ことができるようになる予定だという。
サプライチェーンアナリストのミンチー・クオ氏も以前、アップルが2026年発売の新型AirPods Proに「より重要な」ハードウェアアップグレード、つまり少なくとも1台の小型赤外線カメラを追加する計画であることを明らかにした。同氏は、赤外線カメラを搭載したAirPodsはジェスチャーを認識できるだけでなく、Apple Vision Proなどのヘッドマウントデバイスと併用すると、より優れた空間オーディオ体験をもたらすことができると述べた。
コスタミ氏はまた、この新しいAirPods Proの価格は現在販売されているモデルと同じ249ドルにとどまると述べた。この声明は、以前のいくつかの噂と矛盾しています。以前のニュースでは、Appleが今年、AirPods Pro 3の「ハイエンドバージョン」として新製品を発売し、直接のアップデートではなく、既存のモデルと同じステージで販売されると指摘されていました。
中国の内部告発者「Instant Digital」も、赤外線カメラを搭載した新しいAirPods Proの噂を補足および確認し、ジェスチャーコントロールへの応用に焦点を当て、さらに詳細を述べています。それによると、2026年に発売予定のAirPods Proは、完全な意味での「新世代」ではなく、2025年に発売されたAirPods Pro 3のより高価格なハイエンド版となるため、最終的には両製品が長期にわたって同時販売される可能性があるという。この戦略は、AirPods 4 の現在の製品レイアウトと似ています。Apple は現在、AirPods 4 の 2 つのモデルをそれぞれ 129 米ドルと 179 米ドルで提供しており、さまざまな価格帯でより多くのユーザー グループをカバーしています。
現在の AirPods 製品ラインは、129 ドル、179 ドル、249 ドル、549 ドルという複数の価格セグメントでカバーされています。 249ドルのAirPods Pro 3と549ドルのAirPods Maxの間には、ある程度の価格余地が残されており、ハイエンドの位置付けでより高価格の新しいAirPods Proを導入する余地が残されています。 Bang & Olufsen、Bowers & Wilkins、Bose などのメーカーがハイエンド Bluetooth ヘッドセットの投入を続けていることを背景に、Apple が高価格帯製品の追加によりハイエンド市場のレイアウトを強化するのは合理的であると考えられます。
注目に値するのは、2025年9月の時点で、AppleがAirPods Pro 3の後継機を2026年に発売する計画であるとMing-Chi Kuo氏が報じたことです。Appleは通常、AirPodsハードウェアのメジャーアップデートを約3年周期でリリースするため、このペースはやや異常です。 AirPods Pro 2 は、2022 年 9 月に iPhone 14 とともにリリースされ、2023 年 9 月にマイナーな変更を加えて USB‑C 充電ボックスをアップデートしました。残りの AirPods 製品ラインも、基本的には約 3 年のメジャー アップグレード サイクルに従います。
この新製品が正式にAirPods Pro 3の上位版となるのか、それとも“正統派”AirPods Pro 4となるのかについてはまだ結論は出ていない。発売時期も不明だが、過去のパターンから判断すると、Appleは今年後半に新しいAirPodsを発売する傾向にある。オリジナルの AirPods、AirPods Pro 2 とその USB-C バージョン、AirPods 4 および AirPods Pro 3 を含む多くの製品は、毎年 9 月の Apple の秋の iPhone 発表会で発表されました。したがって、業界は一般に、新しいハイエンドAirPods Proも同様の時期を選択してデビューする可能性があると予想しています。