トランプ大統領は月曜日、カナダ当局が長く増え続ける不満リストに対処しなければ、米国とカナダ間の新しい橋の開通を阻止すると脅迫し、両国間の外交的緊張が高まった。貿易戦争と米国と北の隣国との亀裂が深まる中、トランプ大統領は、今年初めに開通予定のデトロイトとオンタリオ州ウィンザーを結ぶゴーディ・ハウ国際橋の開通について、「米国が我々が与えたものすべてに対して十分な補償をし、そして重要なことに、カナダが我々にふさわしい公平性と敬意を持って米国を扱うのでなければ」「許可しない」と述べた。
同国最大のビジネスロビー団体であるカナダ商工会議所は声明でトランプ大統領の脅しを非難し、「それが真実であるか、あるいは高いレベルの不確実性を維持するために行われた単なる脅しであるかにかかわらず、橋を封鎖したり封鎖したりすることは自滅的な行為だ」と述べた。
トランプ大統領が橋の開通をどのように阻止するかは不明だ。橋の建設はカナダが資金提供しており、カナダとミシガン州が共同で橋を運営する官民パートナーシップ協定に基づき、ミシガン州が部分的な所有権を有する。
考えられる手段の一つは、トランプ大統領が非常事態を宣言することだ。同法に基づき、税関・国境警備局は「人命や国益に対する特定の脅威に対応するために必要な場合」、入国港を一時的に閉鎖することができる。トランプ大統領はこれまで、通常なら日常的と考えられる出来事や状況を理由に、より大きな権限を得るために緊急事態法を繰り返し利用してきた。
近くのアンバサダー橋は、大陸で最も交通量の多い国境検問所の 1 つで、デトロイトのトラック運送業の億万長者であるモロン家が数十年にわたって私有している。遺族は以前、トランプ大統領にゴーディ・ハウ橋の建設を中止するよう求めていたが、この橋が開通すれば、1日あたりの国境を越えた貿易でアンバサダー橋と3億ドル以上を争うことになる。
トランプ大統領はまた、月曜日のソーシャルメディアへの投稿で、米国が新しい橋の「少なくとも半分」の所有権を取得し、橋の通行料収入の一部を受け取ることを目指す可能性があると示唆した。
トランプ氏は１期目中に、カナダ当局者らとの共同声明で、両国の深い経済連携と「両国間の重要な経済的絆」の象徴としてこのプロジェクトを推進した。
しかし、橋の開通を阻止するとのトランプ大統領の脅迫は、カナダ政府にトランプ大統領の要求を屈服させることを目的とした大規模な圧力キャンペーンの一環である。トランプ大統領は、カナダを51番目の州として併合すると脅迫したことに加えて、北の隣国と広範な貿易戦争を開始し、関税を課したり、その他の経済制裁を脅したりしている。
トランプ大統領は橋を封鎖するという脅しを実行しないかもしれないし、最悪の経済的影響を避けるためにそれほど大胆ではない行動を取るかもしれない。トランプ大統領はこれまでに、米国の貿易を混乱させ国内産業を弱体化させる可能性のある関税の発動を延期または撤回してきた。
トランプ大統領は先月同様に憂慮すべき声明を出し、規制上の紛争を理由に現在米国内を飛行しているすべてのカナダ製航空機を運航停止にすると脅迫したようだったが、航空業界規制当局はすぐに、彼の発言は新型航空機の認証にのみ適用され、トランプ大統領の脅しによって航空旅行が中断されることはないと明言した。
先月スイスのダボスで開催された世界経済フォーラムでカナダのマーク・カーニー首相が講演した後、トランプ大統領のカナダへの攻撃は激しさを増した。カーニー氏は演説の中で、中規模国の指導者らに団結し、トランプ大統領の「アメリカ第一」主義と第二次世界大戦後の国際秩序を解体しようとする取り組みに抵抗するよう呼び掛けた。
カーニー事務所は、橋の開通を阻止するというトランプ大統領の脅しについてコメントを控えた。ミシガン州知事グレッチェン・ホイットマーの報道官ステイシー・ラルーシュ氏は声明で、「橋は関係なく開通するだろうし、知事はテープカット式に出席することを楽しみにしている」と述べ、トランプ大統領の脅しを軽視した。
ウィンザー市長のドリュー・ディルケンズ氏は月曜夜、トランプ大統領の脅しにはショックを受けたが驚かなかったと述べた。 「それはクレイジーだ」とディルケンス氏は語った。同氏は、昨年秋の橋の開通が遅れたことでトランプ政権の関与への懸念が高まったと付け加えた。