中国科学院国立天文台は重大な発見を発表した。我が国の衛星「天関」は、中質量のブラックホールが白色矮星を引き裂いて飲み込むという、人類が観測した最初の極端な宇宙現象を捉えた。イベント番号は EP250702a で、関連する結果は Science Bulletin の表紙に掲載されました。
この発見は、2025 年 7 月 2 日に始まりました。そのとき、衛星「天関」に搭載された広視野 X 線望遠鏡、万興埔が空の調査中に激しい光の変化の一時的な発生源を発見しました。その明るさの変化や放射リズムは、既知の天体爆発とは異なっていました。
白色矮星は恒星の死後の高密度の残骸であり、その密度は太陽の100万倍に達すると考えられています。太陽の数百倍から数十万倍の質量を持つ中質量のブラックホールだけが、太陽を丸ごと飲み込むのではなく、潮汐力によって引き裂くことができます。
「天関」衛星の主任研究者で国立天文台の研究員であるユアン・ウェイミン氏は、今回の事件の発見は万興通のユニークな監視能力を十分に証明したと述べた。
これは、私たちが宇宙の極限の瞬間を率先して捉えることができることを証明するだけでなく、世界の天文探査における中国の重要な貢献を反映するものでもある。
「天関」衛星によって捉えられた EP250702a のイベントの芸術的想像力。 （画像出典：国立天文台）