Apple が自社開発した次世代 C2 ベースバンド モデムは、今年 iPhone 18 Pro シリーズでデビューし、5G 衛星接続をサポートします。このニュースはWeiboアカウント「Dingjiao Digital」からのもので、AppleのC2ベースバンドがNR-NTN（New Radio Non-Terrestrial Networks、新無線非地上ネットワーク）規格をサポートすると述べた。この規格は、携帯電話の衛星への直接接続を指す場合もあれば、衛星を介して通信事業者にバックホール リンクを提供することを指し、それによってネットワーク カバレッジを遠隔地まで拡大することを指す場合もあります。
この予想屋は、Apple の実装方針は、iPhone が衛星に直接接続してインターネット アクセス機能を取得できるようにする傾向が強いことを示唆しているようです。
iPhone 18 Proが5G衛星接続をサポートするという噂は以前にも流出したが、NR-NTNのサポートがC2ベースバンド技術仕様の一部として明らかにされたのはこれが初めてである。昨年10月の時点で、「The Information」記者のウェイン・マー氏は、Appleが今年早ければ衛星ネットワークを含む「表面に依存しない」5GネットワークのサポートをiPhoneに追加する予定であると報じており、これによりiPhoneに完全な衛星インターネット機能がもたらされることになる。そして11月、ブルームバーグの記者マーク・ガーマンはレポートの中でマー氏のニュースを引用し、アップルが今年のiPhone向けに「5Gベースの衛星」ソリューションを開発中で、従来のネットワークが利用できない場合にデバイスが携帯電話基地局を使用して衛星にアクセスし、通信範囲を強化できるようにすると述べた。マー氏が提案した「衛星に直接接続された端末」モデルや今回の暴露とは異なり、ガーマン氏の声明は「通信事業者ネットワークのバックホールとしての衛星」という技術的路線に近い。
ガーマン氏はまた、Appleが衛星接続、衛星ベースのApple Maps、衛星情報での写真送信のサポートを呼び出すためのサードパーティアプリケーション用のAPIの開放など、多くの衛星関連機能も開発していることにも言及した。 Appleはまた、ユーザーが携帯電話を空にかざす必要をなくし、iPhoneがポケットの中でも屋内でも衛星接続を維持できるようにしたいとも言われている。ただし、これらの機能の開発進捗状況は現時点では不明であり、今年の 5G 衛星サポートの第 1 波ではすべてが実装されない可能性が高いです。これらの機能を実際に市場に投入するには、Apple が現在依存している、老朽化した衛星群の大規模アップグレードも Globalstar に依存することになります。
対照的に、Apple の既存の衛星機能は比較的限定的です。 iPhone 14以降のモデルでは衛星を介して緊急SOS、捜索・情報、ロードサービスなどのサービスのみを提供しており、いずれもユーザーは広い視野のある環境で衛星を直接狙う必要がある。以前のレポートでは、C2 ベースバンドは、機能の点で現在の C1 および C1X よりも大幅に強力になることが示されています。たとえば、ミリ波5Gをサポートし、置き換えられる予定のクアルコムのモデムチップに性能が近づくことが期待されている。なお、リーカー「Fixing Focus Digital」は、Appleの次世代iPhone SE後継モデルの名称が「iPhone 16e」となることを事前に正確に明らかにしており、そのニュースによってこの暴露の信憑性がある程度高まったことは注目に値する。