関係者によると、マスク氏のスペースXとその完全子会社xAIは、音声制御の自律型ドローン群技術の開発を目的とした国防総省の極秘コンペに参加している。マスク氏は2月上旬、両社が合併して人工知能（AI）対応兵器の研究開発という新たな領域に参入すると発表し、マスク氏にとって新たな転機となり、物議を醸す可能性がある。
スペースXはすでに成熟した防衛請負業者であり、マスク氏はAIの進歩に熱心だが、以前は「新たな殺人ツール」の開発に反対していた人物の1人だった。
マスク氏の会社は、1月に開始された1億ドルの挑戦に参加するために選ばれた数少ない企業の1つであったと、この問題に詳しい関係者らはデリケートな話題について話し合っているため匿名を希望したと語った。
6か月にわたるコンテストは、音声コマンドをデジタルコマンドに変換し、複数のドローンを駆動できる高度なswarmテクノロジーを開発することを目的としています。
複数のドローンを同時に飛行させることができるようになりましたが、海や空でマルチロータードローンの群れを指揮し、自律的に目標を追跡できるソフトウェアの開発は依然として課題です。関係者らによると、競争は参加者の結果や関心に基づいて段階的に進められるという。
国防総省のコンペティションは、シリコンバレーの新興企業の誘致に専念する国防イノベーションユニット（DIU）と国防自律戦争グループ（DAWG）が共同で立ち上げた。 DAWGは第2次トランプ政権下の新しい機関で、米国特殊作戦軍に所属している。 DAWGはバイデン時代のレプリケーター計画をある程度継続したもので、数千機の使い捨て自律型ドローンの生産を計画している。
プロジェクトは5つのフェーズに分けて実施され、ソフトウェア開発から始まり、徐々にフィールドテストに移行する。国防当局者は1月のコンテスト発表でドローンが攻撃目的に使用されることを示唆し、人間と機械の相互作用が「これらのシステムの致死性と有効性に直接影響する」と述べた。
セキュリティクリアランス
xAIのウェブサイトによると、同社は最近、連邦請負業者と協力して働くための「機密」または「極秘」レベルの有効な米国安全保障許可を持つエンジニアをワシントンまたは西海岸から採用することを目標に、採用活動を開始した。 xAIは求人発表の中で、「政府機関、国防総省、またはAI、ソフトウェア、またはデータプロジェクトに関する連邦請負業者」と協力した経験を持つソフトウェアエンジニアを募集していると述べ、採用プロセスは1週間以内に完了すると付け加えた。
12月9日、スペースX社のファルコン9ロケットが、米国国家偵察局の機密搭載物を積んでフロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地から打ち上げられた。
マスク氏は以前、人間の実質的な制御を超えて自ら目標を選択して攻撃できる攻撃的な自律型兵器の開発の禁止を主張してきた。
2015年、マスク氏はAIとロボット工学の分野の研究者が後援し、自律型兵器がもたらす危険性を警告する公開書簡に署名した。
マスク氏は、SpaceXとxAIの2社を合併したとき、新しい兵器技術をサポートするソフトウェアを提供するためにAIを使用することについては話しませんでした。しかし、xAIとSpaceXのエンジニアとマネージャーが関与するこの新しい国防総省のミッションは、その方向に突き進んでいます。
バージニア州アーリントンの国防総省
国防総省はAIや自律技術の応用加速に熱心だが、チャットボットや音声テキスト変換コマンドを兵器プラットフォームに統合する見通しについては、一部の国防当局者さえ不安を抱いていると複数の事情に詳しい関係者が明らかにした。彼らは、生成AIの使用を翻訳に限定し、ドローンの動作を制御させないようにすることが重要だと主張している。
人間が介入せずに音声を運用上の決定に変換するために生成 AI が使用される場合のリスクについて懸念を表明した人もいます。
同時に、AI業界における他の多くの倫理問題への疑問の中で、大手研究所の一部の従業員が仕事を辞めており、主要な生成AI企業は継続的な研究開発を支援するために収益を生み出そうと躍起になっている。