2月21日、CNBCは、アップルの四半期当たりの累積関税支出は約10億ドルであると報じたが、関税問題に関する最高裁判所の判決後、この数字は減少し始めると予想されている。現地時間金曜日、米国最高裁判所は、トランプ政権が国際緊急経済権限法を発動して実施した大規模な関税政策は違法であるとの判決を発表した。これはトランプ大統領の主要な経済政策に対する重大な拒否だった。
トランプ大統領が昨年関税を課して以来、アップルは約33億ドルの関税を支払っている。金曜日、アップル株は約１％上昇した。
コスト削減
金曜日の判決は、アップルが生産コストの低下を認識し始め、より高い利益率を維持できる可能性があることを意味する。同社はまた、生産を中国国外に移転したり、サプライチェーンを合理化したりするプレッシャーも軽減されるだろう。
アップルの高い関税コストは、海外、特に中国やベトナムやインドなどのアジアのパートナーから製造された製品や部品に対する米国政府の輸入関税に起因している。
昨年5月、Appleのティム・クック最高経営責任者（CEO）は関税への対応計画を概説した際、米国で販売される同社のiPhoneの半数はインドから購入されている一方、米国で販売される他の製品（Mac、AirPods、時計など）のほとんどはベトナムから購入されていると述べた。当時、これら2か国の関税は中国よりも低かった。
金曜日の判決により、12月時点で47％に達していた中国産製品に対するトランプ大統領の関税が撤廃される。これにより、Apple は米国で販売される製品をインドやベトナムに移すことなく、より多くの製品を中国で生産できるようになります。以前は、米国外の国に販売される Apple 製品のほとんどは中国で購入されていました。
クック氏はかつて電話会議で、顧客が突然の値上げに直面するのを避けるため、アップルは基本的に関税コストを自社で吸収していると強調した。
返金はありますか？
米最高裁判所が６対３でトランプ大統領の一方的な関税引き上げは違法との判決を下したことを受け、米政府は輸入業者に１７５０億ドル以上の関税を返還する必要がある可能性がある。
重要な問題は、アップルが支払った関税の回収を積極的に目指すのか、それともトランプ大統領の機嫌を損ねないようコストを自ら吸収する選択をするのかということだ。
金曜日午後の記者会見で、トランプ大統領は最高裁判所の判決について語り、関税を支払った米国企業への返金を約束する手前で立ち止まり、返金をめぐって何年にもわたる「訴訟」が起こると予想した。
この関税は、同国の最高司令官と世界で最も価値のある企業の一つのCEOとの関係を試すことになった。かつて強固だったトランプ氏とクック氏の関係は、米国でiPhoneを生産するという考えを巡って亀裂が入り始めた。昨年5月、トランプ大統領はクック氏と「少し問題がある」と述べ、iPhoneに25％の関税を課すと脅した。
その後、クック氏は魅力攻勢を開始した。 8月にはトランプ大統領とともにホワイトハウスに現れ、今後4年間で米国に約6000億ドルを投資する計画を発表した。 Appleはまた、部品を調達し、米国のサプライヤーとの提携を拡大することも約束した。
クック氏はトランプ大統領に、24金の台座を備えた特注の彫刻が施されたガラス製プラークを贈呈した。クック氏は先月、メラニア・トランプ大統領夫人のドキュメンタリー「メラニア」のホワイトハウス上映会に出席した。
不確実性
米国最高裁判所は金曜日に判決を下したが、関税問題には依然として変動要素があり、アップルなどの企業への影響については依然として多くの疑問が残っている。
米最高裁判所がトランプ大統領の相互関税を却下したわずか数時間後、トランプ大統領は新たに10％の「世界共通関税」を課す大統領令に署名すると述べた。同氏はこの措置を実施するために1974年通商法第122条を引用した。この条項によって課される関税は150日間のみ有効であり、延長には議会の承認が必要となる。
トランプ大統領はまた、政府は通商法第301条に基づき不公正な貿易慣行の可能性について複数の調査を開始しており、その結果新たな追加関税が課される可能性があると述べた。
本稿執筆時点では、Appleはコメントを拒否していた。