Apple の最新の iPad Air にも「M4」チップが付いていますが、実際のハードウェア仕様は以前 iPad Pro に使用されていた M4 とは大きく異なり、マルチコアとグラフィックス性能の両方が低下しています。
Apple公式サイトで発表された技術仕様によると、新型iPad Airに搭載されるM4チップは、iPad Pro版とはCPUやGPUのコア構成が異なっている。 iPad Airは、3つのパフォーマンスコアと5つのエネルギー効率コアを含む8コアCPUを使用し、9コアGPUを搭載しています。対照的に、以前の M4 iPad Pro は 2 つの構成で利用可能です。256GB と 512GB モデルは 9 コア CPU (3 つのパフォーマンス コアと 6 つのエネルギー効率コア) を使用しますが、1TB と 2TB モデルは 10 コア CPU (4 つのパフォーマンス コアと 6 つのエネルギー効率コア) にアップグレードされ、すべてのバージョンが 10 コア GPU です。これは、iPad Air バージョンの M4 が CPU エネルギー効率コアと GPU コアの数を減らし、マルチタスクやグラフィックス レンダリングに利用できるハードウェア リソースが少なくなったということを意味します。
同じ名前で異なるコアを使用するこの慣行が現れるのは、これが初めてではありません。 M4 が登場する前、Apple は製品ラインと構成レベルを区別するために、A シリーズと M シリーズのチップ上の同じアーキテクチャに基づいて異なるパフォーマンス レベルを分割する「チップ ビニング」を繰り返し使用していました。このiPad Airでは、M4のCPUコアの一部と1つのGPUコアが「去勢」され、同じアーキテクチャとプロセスの下でわずかに低い位置にあるバリアントが形成されました。
実際のパフォーマンスへの影響という観点から見ると、シングルコアのパフォーマンスはほとんど影響を受けません。これは、シングルコアのベンチマークでは通常 1 つのパフォーマンス コアのみがスケジュールされるのに対し、iPad Air バージョンでは依然として 3 つのパフォーマンス コアが維持されるためです。アプリケーションの起動、インターフェイスの切り替え、簡単なオフィス作業など、主にシングルスレッドで行われる日常的な操作のほとんどでは、この違いは明らかではありません。実際に差が広がるのは、Metal に依存するマルチコアの負荷とグラフィックスとプロフェッショナル アプリケーションです。より多くの CPU コアと GPU コアを同時に使用する必要があるシナリオでは、iPad Air バージョン M4 は、同じく M4 である iPad Pro よりも遅れをとり、M5 チップを使用した新しい iPad Pro のパフォーマンス レベルに近づく可能性はさらに低くなります。
iPad Airがメモリ構成の点で「ミドルレンジ」を占めていることは注目に値します。 Appleの仕様リストによると、新しいiPad Airには12GBのユニファイドメモリが搭載されていますが、M4 iPad Proは8GB（低容量モデル）と16GB（大容量モデル）に分かれており、iPad Airはちょうどその中間です。コア数の違いに加えて、16 コアのニューラル ネットワーク エンジン、ハードウェア アクセラレーションによるレイ トレーシングのサポート、120 GB/秒のメモリ帯域幅、8K ビデオを処理できるメディア エンジンなど、M4 の他の主要な機能は iPad Air と iPad Pro で同じです。
全体として、Apple は iPad Air に同名のチップを搭載することで性能レベルを細分化する戦略を継続しており、マーケティングレベルでは一律に「M4」というラベルを使用し、同時に CPU と GPU のコア数の違いを利用して、パフォーマンスとポジショニングの点で iPad Pro、さらには M5 iPad Pro から距離を置いています。価格と毎日の使用を重視するユーザーにとって、新しい iPad Air は依然として十分なパフォーマンスの冗長性を備えています。ただし、マルチコア コンピューティング、プロフェッショナルなグラフィックス、または高負荷のワークフローに対するより高い要件を持つユーザーは、この「縮小版」M4 と iPad Pro の完全な M4 の間にはまだ大きなギャップがあることに注意する必要があります。