電動エアタクシーの開発会社アーチャー・アビエーションは月曜日、ライバルのジョビー・アビエーションが先に起こした訴訟に応じ、連邦裁判所に反訴状を提出し、ジョビーが「米国製」と主張しながら実際には中国の製造子会社や中国のサプライチェーンに依存し、主要部品の供給源を隠蔽して米国政府と競合他社を欺いたとして非難した。
アーチャー氏は訴状の中で、ジョビー氏は中国の製造子会社を利用して複数の中国のサプライヤーから主要な航空部品を購入し、中国政府の支援を受けていたが、この「中国との深いつながり」を外の世界と意図的に軽視し、さらには隠蔽していたと述べた。アーチャー氏はさらに、ジョビー氏が米国の関税や外国勢力の影響に関する規制当局の監視を回避するために、虚偽の分類申告を通じて数千ポンドの中国原産の航空宇宙資材をヘアピン、靴下、フォトアルバム、その他の消費者製品に偽装したと主張した。
公開情報によると、Joby は 2009 年に設立され、本社はカリフォルニア州サンタクルーズにあります。同社は米国の多くの都市に施設を持ち、ドイツ、オーストリア、コスタリカ、中国の深センでも事業を展開しています。この情報は米国証券取引委員会に提出されました。 Archerの反訴に対して、Jobyは弁護士のAlex Spiroを通じて、同社は「こうしたナンセンスには応じない」と電子メールで返答した。スピロ氏は、アーチャー氏が「現在も続いている法的トラブルと苦境にある事業運営により、捏造された不条理な主張に頼らざるを得ない」と述べ、「法廷で会いましょう」と強調した。
法廷闘争は4か月前に遡る。 2025年11月、ジョビーはカリフォルニア州サンタクルーズ郡高等裁判所にアーチャーを告訴し、アーチャーが元ジョビー従業員ジョージ・キボークを通じてジョビーの企業秘密を入手・使用した、いわゆる「企業スパイ」活動を構成するとして告訴した。アーチャーの反訴は、事件が進むにつれて明らかに強力な反撃である。
アーチャー氏とジョビー氏はどちらも電動垂直離着陸機（eVTOL）トラックのリーダーです。両社は都市空旅行向けの電気エアタクシーを開発しており、国防分野への関連技術の応用を積極的に模索している。両社は特別買収目的会社（SPAC）との合併を通じて2021年に資本市場に上場する予定だ。彼らのターゲット市場は非常に重複しており、競争はますます激化しています。
アーチャー側の反訴のタイミングは微妙だ。訴状では特に、トランプ米大統領が最近署名した大統領令が、米国運輸省（DOT）と連邦航空局（FAA）に対し、電動垂直離着陸機の開発と商業化を加速するためのパイロットプロジェクトを開始するよう求めていると述べている。このプロジェクトは当初、「高度な航空モビリティと電動垂直離着陸統合パイロット プロジェクト」と呼ばれていました。アーチャー氏とジョビー氏はいずれも、米国の航空タクシーのインフラと運行規則の設計について発言権を得ることを期待して申請書を提出した。
アーチャー氏は訴状の中で、ジョビー氏が「星条旗を掲げ、『米国のイノベーションに取り組む』という名目で」米空軍との契約を含む数億ドルの資金を米国政府から得ていたと主張し、訴状ではまた、ジョビー氏が2025年の大統領令に基づく「米国におけるエアタクシーの統合を加速する」というトランプ大統領の戦略の中心人物であるかのように見せようとしているとも述べている。 「米国のドローンの優位性を解き放つ。」
アーチャー氏が反訴を起こしたのと同じ日に、米国運輸省と連邦航空局は、26州を対象とする8件のパイロットプロジェクト計画を承認したと発表した。今回の選考では、Archer氏が3プロジェクトの参加資格を得たのに対し、Joby氏は5プロジェクトの参加枠を獲得し、量的には若干優勢となった。このような政策背景と市場構造の下で、「メイド・イン・アメリカ」のアイデンティティと中国との関係をめぐる攻撃と防御は、間違いなく、新世代の航空交通の優位性をめぐるこの競争に、さらに複雑な政治と世論の層を加えるだろう。