最近、英国ケント州で致死的な髄膜炎が発生しました。流行は急速に拡大し、確認された感染者数は27人に増加し、うち2人が死亡、11人が重体となっている。。英国保健省は、流行はまだ抑制されておらず、今後も感染者は増加し続ける可能性があると率直に認めた。この流行は専門家によって極めて稀な「超蔓延事象」とも定義されている。
同国の健康安全局は、このアウトブレイクの原因が髄膜炎菌B型であることを確認した。この株は危険であり、発症が非常に早いです。血液中に侵入すると、数時間以内に致死的な敗血症を引き起こす可能性があります。生存者には切断や脳損傷などの生涯にわたる後遺症が残る可能性もあります。。
感染源はケント大学の隣にあるナイトクラブ「ケミストリー・クラブ」にあると指摘されている。 1,600 人を収容できるこのナイトクラブは、地元の学生が集まる場所です。 3月5日から7日までの週末のカーニバルは、細菌の蔓延の重要なノードとなっています。
ナイトクラブの閉鎖的で混雑した環境は、感染の条件を作り出します。生徒たちが近くで踊ったり、至近距離で話したりすることや、水飲みやキスなどの濃厚接触によって飛沫が飛び散るため、細菌が急速に広がります。
電子タバコの共有は感染の重要な原因と考えられています。複数の人が交代で喫煙すると唾液交換が直接起こり、細菌が肺に直接到達する可能性があります。アルコールの刺激や肉体的な疲労による免疫力の低下と相まって、学生は感染症に非常に敏感です。
さらに深刻なのは、この流行の影響を受けやすいグループがすべて若者であるということです。英国では、2015 年以降に生まれた子供のみが B 型髄膜炎のワクチン接種を受けています。現在の大学生には免疫力が不足しており、予防策はありません。
この流行はフランスで初めて発見された。フランスに帰国した留学生が診断された後、英国で症例報告が届いた。初期の予防と制御が遅れたため、流行はロンドンの多くの大学に広がり、フランスに関連した感染者さえ現れた。
現在、英国保健省は予防用抗生物質3万回分を緊急配布している。ケント大学はオフライン試験を中止し、学生5,000人にワクチン接種するために臨時のワクチン接種会場を設置した。しかし、需要の急増によりワクチンが不足し、ワクチンの効果が現れるまでに2～3週間、完全な予防効果が得られるまでに2～3か月かかりました。状況は楽観的ではありません。。
