ホワイトハウスは水曜日、政府機関の一部閉鎖中に運輸保安局（TSA）職員に給与を支払うという億万長者の起業家イーロン・マスク氏の提案を拒否した。ホワイトハウスのアビゲイル・ジャクソン報道官は、「イーロン氏の寛大な申し出に非常に感謝している。しかし、彼は連邦契約に関与しているため、重大な法的問題を引き起こすだろう。TSA職員とDHS職員全員に給与を確実に支払う最も早い方法は、民主党が国土安全保障省に資金を提供することだ」と述べた。
国土安全保障省への資金提供を巡り議会が膠着状態が続いているため、現地時間水曜日の時点でTSA職員は少なくとも1回の給料を支払っていなかった。
資金不足により全国の空港は人員不足となり、行列が数時間に及ぶこともある。
これに応じて、トランプ政権は空港の混乱に対処するために移民関税執行局（ICE）の職員を派遣した。
マスク氏は土曜日、ソーシャルメディアに「この資金調達の行き詰まりが全国の空港で非常に多くのアメリカ人の生活に悪影響を及ぼしている」中、運輸保安局（TSA）職員に給与を支払いたいと投稿した。
トランプ米大統領は月曜日、マスク氏がこれらの従業員に給与を支払えば「非常にうれしい」と述べた。
トランプ大統領は記者団に対し、「それは素晴らしいことだと思う。彼にやらせてほしい」と語った。
マスク氏の提案は米国議会議員からも熱烈に歓迎されている。
ジョージア州共和党のマイク・コリンズ下院議員はマスク氏の投稿に反応し、感謝の意を表し、同氏を「偉大なアメリカ人」と呼んだ。
ペンシルベニア州民主党のジョン・フェッターマン上院議員はこの投稿に返信し、この提案は「非常に寛大」だと述べた。
同氏は、「全国のTSA職員はフードパントリーと地域社会からの寄付に頼って生活を送っている」と書いている。 「私は、同僚の共和党員とともに、労働者の賃金を確保するために国土安全保障省に全額資金を提供することに投票した唯一の民主党員であり続ける。このようなことはあってはならない。」
政府閉鎖が始まって以来、空港警備員480人以上が退職し、空港警備員は今週末までに未払い賃金で10億ドルを失う見込みだと国土安全保障省当局者が水曜日、下院議員に語った。
マスク氏の提案が受け入れられれば、トランプ氏の２期目の任期中に億万長者が従業員への給与を支払うために政府に寄付するのは初めてではない。メロン銀行の後継者であるティモシー・メロン氏は、昨年10月から11月までの43日間の政府機関閉鎖中に軍人給与を支払うために1億3000万ドルを寄付した。