食べ物を保温するために炊飯器を使うことに慣れている人は多いでしょう。蓋をしっかり閉めて電源を入れ続けて保温すれば、十分な温度であれば衛生的に問題ないと考えているのです。しかし、彼らはこの行為に健康リスクが隠れていることを知りません。四川がん病院臨床栄養科主任医師のシオン・ジュージュアン氏はこう思い出した。炊飯器で4時間以上保温された食事は細菌の繁殖の温床となりやすく、密かに有害物質を生成して健康を脅かす可能性もあります。
世界保健機関は、食品の「危険温度帯」は5℃～60℃と明記しています。この温度範囲は病原菌の繁殖に最適な環境であり、ほとんどの有害な菌はこの条件下で急速に増殖します。
炊飯器の保温機能は通常60℃～70℃に保たれます。安全そうに見えますが、2 つの大きな危険が隠れています。1 つ目は、鍋内の加熱が不均一であることです。食品の上層が空気に触れると温度は簡単に60℃以下に下がり、そのまま危険温度域に突入します。
第二に、二次汚染が起こりやすいということです。食べ物を食べて食器が唾液で汚れると、黄色ブドウ球菌やサルモネラ菌などの病原菌が侵入し、適温であれば20分ごとにその数が倍増する可能性がある。
このような温めた食品を長時間食べると、軽度の場合は腹痛や下痢などの症状を引き起こします。重症になると、嘔吐、下痢などの症状を伴う急性胃腸炎を引き起こし、体調に重大な影響を及ぼすことがあります。
さらに憂慮すべきことは、食品を長時間保温するとがんのリスクが高まるということです。緑黄色野菜には天然の硝酸塩が含まれており、通常の摂取であれば人体に無害です。しかし、細菌の作用により、硝酸塩は亜硝酸塩に変換されます。胃に入ると、亜硝酸塩はタンパク質の分解生成物と結合してニトロソアミンを形成します。ニトロソアミンはWHOによって認められた発がん物質の一種で、肝臓がん、胃がん、食道がんなどのさまざまながんと密接に関係しています。
1 回の摂取で危険な量は低いですが、長期かつ頻繁に摂取すると、肝臓への代謝負荷が増大し続け、細胞損傷を引き起こし、ガンの確率が静かに増加します。そのため、炊飯器で保温した食事は4時間以内に食べ切る必要があります。時間内に完成しないことが予想される場合は、細菌の増殖やソースからの健康リスクを防ぐために、時間内に冷蔵する必要があります。
