創立50周年を迎えるAppleは、人工知能の波の中で自社の優位性をいかに再確立するかという重要な転換点に直面している。多くの元従業員や業界関係者は、アップルは生成AIの波の中で「約5年間のリーダーシップを逃した」が、同社には将来の競争で復活するための条件がまだ残っていると述べた。
Apple は「プライバシー最優先」の製品哲学で長年知られています。同社は、ユーザーデータは主にデバイス上にローカルに保存され、広告には使用されないことを消費者に約束しています。この戦略は、広告モデルに長年依存し、大量のユーザーデータを通じてアルゴリズムをトレーニングし、ターゲットを絞った広告を配信してきたGoogleやMetaとは大きく対照的である。
しかし、一部の業界関係者は、この戦略により生成AIの初期段階でAppleが不利になると考えている。現在主流の AI モデルのトレーニングは大量のデータと大規模なクラウド コンピューティングに依存していますが、Apple はデータ収集とインフラ投資に比較的慎重です。同時に、アマゾン、マイクロソフト、グーグルの親会社アルファベットとメタは、AIデータセンターとモデル機能の構築に数千億ドルを投資している。
このような背景から、Apple は最近、注目を集める戦略を採用しました。それは、Siri のアップグレード バージョンに Gemini モデルを使用するために Google と複数年にわたる協力関係に達するというものです。以前、GoogleはiPhoneのデフォルトの検索エンジンになるためにAppleに巨額の手数料を支払っていた。しかし、AI の分野ではこの関係が変わり、Apple はテクノロジーライセンサーの有料顧客になりました。
一部のアナリストは、重要な問題は資金調達ではなく、データ境界であると考えています。業界は、Googleのアルゴリズム改善にユーザーデータが利用されれば、Appleが長年強調してきたプライバシー上の利点が弱まるのではないかと懸念している。そのため、データ利用範囲を双方がどのように扱うかが焦点となる。
Apple の AI 開発は、Siri の進歩が長い間停滞しているという別の課題にも直面しています。 Siriは2011年に発売され、Amazon AlexaやGoogleアシスタントよりも早く市場に参入しましたが、それ以降の機能拡張は遅れています。元ウォール・ストリート・ジャーナルのテクノロジーコラムニスト、ウォルト・モスバーグ氏は、アップルは「基本的に5年間のリードを無駄にした」と述べた。
Siri の共同創設者である Dag Kittlaus 氏も、Siri の当初のビジョンは、質問に答えるだけでなく、複雑なタスクを実行し、アプリ ストアに似たエコシステムを形成するという、既存の製品よりもはるかに野心的なものだったと述べました。
Appleの現在の主な賭けは「オンデバイスAI」だ。同社は、モデルのサイズが縮小し続けるにつれて、将来的にはますます多くの AI タスクがクラウド コンピューティングに依存するのではなく、デバイス チップ上で直接実行されるようになると考えています。 Apple は、この変化に備えるために、2017 年から自社チップに専用の AI コンピューティング ユニットを追加してきました。
一部のアナリストは、AIコンピューティングがクラウドから端末デバイスに徐々に移行すれば、この傾向がハードウェアとチップ設計におけるAppleの優位性を再び強化する可能性があると考えている。
同時に、新たな競争上の脅威も出現しています。 OpenAIは昨年、元Appleチーフデザイナーのジョニー・アイブ氏のデザイン会社ioを買収し、AI時代に向けた新たなデバイスの開発を計画している。市場の憶測では、こうした製品はもはや従来の画面に依存せず、音声や環境との相互作用を中心に据える可能性があると示唆されています。
しかし、このタイプの「画面のないAIデバイス」は依然として短期的にスマートフォンに取って代わることは難しいと考える人もいます。 iPodや初期のiPhoneの開発に参加したエンジニアのトニー・ファデル氏は、将来的には複数のAIデバイスで構成されるエコシステムが出現する可能性が高く、スマートフォンが引き続き核となる端末になるだろうと述べた。
AppleのCEOティム・クック氏は50周年記念イベントで、同社は新世代のSiriとより広範なAI機能を推進していると述べた。 AIは徐々に次世代コンピューティングプラットフォームの主要技術となりつつあり、現段階でAppleが優位性を取り戻すことができるかどうかが市場の注目となっている。