観光客を熱気球で宇宙の果てまで連れて行く計画だと誰かが言うと、構想段階を乗り越えられるのか疑問に思うかもしれない。ただし、SpacePerspective はすでにこのハードルを超えており、Neptune カプセルの物理テスト モデルを作成しています。
私たちがフロリダに拠点を置くスペースビュー社のことを初めて知ったのは 2020 年で、そのとき同社は、最終的に高度 100,000 フィート (30,480 メートル) に達する 6 時間の飛行に、8 人の有料乗客と 1 人のパイロットを派遣する意向を初めて発表しました。この高度からは、地球の曲率と宇宙の暗闇がはっきりと見えます。
乗客は、水素が満たされた「サッカー場ほどの長さの宇宙気球」の下に吊るされた、ネプチューン宇宙船と呼ばれる加圧カプセルに乗り込むことになる。高度に到達するのに 2 時間、観光に 2 時間、下山にさらに 2 時間かかります。帰還プロセスを完了するには、バルーンからゆっくりとガスが放出されます。
カプセルには豪華な座席、リフレッシュメントバー、ライブ配信が可能なWi-Fi通信システム、360度のパノラマ窓、デッキの下のトイレが装備されます。座席の前売り価格が125,000ドルに達していることを考慮すると、このレベルの豪華さは予想されます。
報道によると、完成したばかりの「ネプチューン」テストモデルには多数の機器が装備されており、「商業運転後の同社の状態」を表しているという。ただし、複数回の試験飛行のためにのみ製造されたため、将来の商用バージョンと比較して快適な室内ラウンジがありません。最初の試験飛行は無人で行われ、その後、来年後半に有人飛行が予定されている。
SpacePerspective の創設者兼共同 CEO である Taber MacCallum 氏は、「会社の全員が一緒にこのマイルストーンを達成し、海王星宇宙船が私たちの目の前で生命を吹き込まれるのを見ることができて興奮しています。」と述べました。
報道によると、同社の海洋宇宙港ボイジャーも完成に近づいているという。この宇宙船から飛行が打ち上げられ、帰還時には着水後にカプセルと気球が海から回収される。