米国当局者らによると、イランがホルムズ海峡をさらに多くの船舶に開放できなかった理由は、同海峡に以前に配備されたすべての機雷を発見できず、これらの機雷を除去する能力がないためである。この状況は、イランがより多くの船舶の航行を許可するというトランプ政権の要求にすぐに応じられない理由の1つである。この問題は、今週末パキスタンでイラン交渉担当者とJ・D・バンス副大統領率いる米国代表団との間で行われる和平交渉でも複雑な要因となる可能性がある。

先月米国とイスラエルが対イラン軍事作戦を開始した直後、イランは小型ボートを使用して海峡に機雷を敷設した。地雷やイランのドローンやミサイルによる攻撃の脅威により、海峡を通過するタンカーやその他の船舶の数が激減し、それに伴うエネルギー価格の高騰が生じており、これがこの紛争におけるイランの最も強力な交渉材料となっている。

イランは海峡に通行可能な水路を維持しており、通行料を支払った船舶の通行を許可している。

イランのイスラム革命防衛隊は船舶が海底機雷に衝突する可能性があると警告を発し、イランの半公式メディアは安全な航路を示す海図を公表した。

米当局者らは、イランが海峡に機雷を敷設する際の規則がなく、各機雷の具体的な位置を把握していないことが主な理由で、これらの安全な水路の範囲は非常に限られていると述べた。たとえ一部の地雷がその配置を記録していたとしても、それらは地雷が漂ったり移動したりする可能性があるように敷設されている、と当局者は述べた。

地雷と同様に、水中地雷を除去することは、地雷を設置することよりもはるかに困難です。米軍自体は完全な機雷除去能力を持っておらず、関連任務の遂行には機雷除去装置を備えた沿海域戦闘艦にのみ依存している。イランも敷設した地雷をすぐに撤去することができない。

トランプ大統領は火曜日、対イラン軍事作戦の停止についてソーシャルメディアに投稿した際、２週間の停戦はホルムズ海峡の「完全かつ即時かつ安全な開通」が条件だと述べた。

水曜日、イランのアラグチ外務大臣は、「技術的限界を考慮して」この海峡を航行に開放すると述べた。米当局者らは、アラグシ氏が言及した技術的限界とは、イランが機雷を迅速に捜索し除去する能力がないことを指していると述べた。

アラグチ氏は現在イスラマバードに到着しており、土曜日にバンス氏と会談する予定だ。トランプ大統領の海峡開放要求を考慮すると、海峡の安全な通航能力をできるだけ早く改善する方法が両国間の議論の焦点になる可能性が高い。

米軍は船舶を沈没させたり海軍基地を攻撃したりしてイラン海軍を破壊しようとしている。しかし、イランは船舶への嫌がらせや機雷敷設に使用できる小型船舶を数百隻保有している。米国はこれらの小型船をすべて破壊することはできません。

イランが機雷の敷設を開始するずっと前から、イランによる高レベルの脅威により世界の輸送が急速に混乱し、原油価格が高騰していました。イラン国営メディアの報道によると、3月2日、革命防衛隊の高官は海峡の封鎖を発表し、イランは海峡に進入する船舶を「焼き払う」と主張した。

脅迫を発してから数日以内に、イランは海峡への機雷の敷設を開始した。同時に、米国はイラン海軍施設への攻撃も強化した。米国当局者らは当時、イランの地雷敷設は遅く、効果がないと述べた。

機雷を敷設する小型船舶を追跡するのは難しいため、米国はイランが海峡に敷設した機雷の数とその具体的な設置場所を特定することができない。