OpenAIは月曜日、ロンドンに初の常設オフィスを開設すると発表した。このオフィスには500人以上の従業員を収容できるスペースがあり、市内の現在の従業員約200人の2倍以上となる。同社は同日、面積約8万8500平方フィートのオフィススペースの賃貸契約を正式に締結したと発表した。今年2月、OpenAIはロンドンを米国外最大の研究センターとすることを発表した。
OpenAIのロンドンサイト責任者のフィービー・タッカー氏は声明で、英国には人工知能の分野で「非常に豊富な人材プールと優れた実績」があると述べた。ロンドンはすでに同社の研究とチームにとって重要な拠点となっており、この新しいオフィスは OpenAI の継続的な地域展開のためのスペースを提供することになる。新しい拠点は、Google DeepMind、Meta、Synthesia、Wayveなどの人工知能企業が数多く集積するロンドンのキングスクロス地区に位置し、ロンドンのAI産業の重要な集積地とされている。
この拡大は、OpenAIが英国での主要なAIインフラストラクチャプロジェクト「Stargate」を一時停止することを発表した後に行われた。 OpenAIは以前、このプロジェクトを進めるためにAIクラウドインフラ会社Nscaleと提携していたが、同社は先週、エネルギーコストや英国の規制環境などの要因により関連計画を中止したことを認めた。 OpenAIと提携先のNscaleとの協議は現在も続いているが、関係者らによると、今回の停止は英国のAIインフラへの打撃とみられているという。
英国の産業用エネルギー価格は現在、世界最高水準にあり、同国の AI インフラストラクチャの進歩の遅れに対する業界批判の主要な制約の 1 つになっています。業界関係者らは以前CNBCに対し、英国が大規模なデータセンターやコンピューティングインフラを開発する際に直面する主な障害は、エネルギー価格の高さと国内送電網への接続の遅れだと指摘した。
それにもかかわらず、英国政府は近年、同国を世界的な人工知能の中心地の一つとして位置づけるための努力を続けている。米国と中国の二大AIエコシステムと比較すると、英国は技術革新や資金規模において依然として明らかな差がある。英国は2025年の初めに「AI機会行動計画」（AI Opportunities Action Plan）を発足させた。それ以来、地元の AI スタートアップ企業がベンチャーキャピタル機関から受け取る資金は増加し続けています。
データプラットフォームDealroomの統計によると、今年これまでの英国のAI分野への資金調達総額は67億米ドルに達し、2025年通年の82億米ドルの水準に近づいている。その中で、AIクラウド企業Nscaleは今年3月に20億米ドルの資金調達を完了した。自動運転スタートアップの Wayve は、今年 2 月に 12 億米ドルの資金調達を受けました。 AI音声企業のイレブンラボズが総額5億ドルの資金を調達した。
OpenAIのライバルであるAnthropicが協力問題をめぐって米国防総省と論争を起こしたことを受け、英国はOpenAIを「説得」する取り組みを強化している。今月初めのフィナンシャル・タイムズ紙の報道によると、英国当局はOpenAIのロンドンオフィスのさらなる拡大を支援したり、英国での長期的なレイアウトを増やすためにOpenAIを誘致する「二重上場」などの計画を企業に採用するよう奨励したりするなど、OpenAIに多くのオリーブの手を広げてきた。