米連邦判事は月曜日、ウォール・ストリート・ジャーナル発行者に対するトランプ大統領の名誉毀損訴訟を棄却した。フロリダ州マイアミの連邦地方判事ダリン・ゲイルズは、トランプ大統領が報道によって名誉毀損を受けたという有効な法的主張を怠ったとの判決を下した。この報告書には、トランプ大統領が署名し、投資家エプスタイン氏に宛てた書簡が含まれていた。
オバマ前大統領に任命されたゲイルズ氏は、「トランプ大統領は、被告らが『実際の悪意』を持って記事を掲載したと説得力を持って主張できなかったため、両訴因は棄却されるべきだ」と書いた。判事は、トランプ氏が希望すれば新たに修正された訴状を提出することができるとし、期限を４月２７日と定めた。
トランプ氏の代理人とウォール・ストリート・ジャーナル発行者はコメント要請に応じなかった。
ウォール・ストリート・ジャーナルは昨年7月、2003年にエプスタイン氏に贈られた50歳の誕生日プレゼントブックに手紙が含まれていたと報じた。手紙の印刷された本文は裸の女性のシルエットで縁取られていた。手紙には「誕生日おめでとう。毎日がまた素晴らしい秘密になりますように」と書かれ、「ドナルド」と署名されていた。
報告書はトランプ大統領のコメントを引用しており、トランプ大統領は書簡の執筆を否定し、法的措置をとると脅した。
翌日、トランプ大統領はウォール・ストリート・ジャーナルの発行元ダウ・ジョーンズ社とその親会社ニューズ・コーポレーションを連邦裁判所に数十億ドルを求めて訴えた。この訴訟では、ニューズ・コーポレーションのルパート・マードック名誉会長、ロバート・トムソン最高経営責任者（CEO）、ウォール・ストリート・ジャーナルの記者2人も被告として指名されている。
トランプ氏は、本物の手紙や絵など存在しないと主張し、ジャーナルはトランプ氏の人格を傷つけようとしていると述べた。
ダウ・ジョーンズ社の弁護士らは、この報道は真実だとし、後に下院監視委員会が公表した書簡を引用した。委員会はエプスタインの遺産から誕生日の手紙のコピーを受け取った。
また、書簡の内容はトランプ大統領の一貫した公的イメージと一致していると主張し、報告書にはトランプ大統領の否定が含まれていると指摘した。 「トランプ大統領も『ロッカールームのゴシップ』に関与したことを公に認め、数多くの低俗な公のコメントを行った」と弁護士らは書いた。
トランプ大統領は、2006年に最初に逮捕されるずっと前にエプスタイン氏との関係を絶ったと述べている。2008年、エプスタイン氏はフロリダ州の裁判所で未成年者への売春斡旋の罪を認めた。 2019年、連邦検察はフロリダとニューヨークで未成年少女を性的人身売買したとしてエプスタインを起訴した。エプスタイン被告は裁判を待つ間にマンハッタンの連邦刑務所で死亡した。
この記事は、トランプ政権が司法省が保管しているエプスタイン関連文書をさらに公開しなかったとして疑問視されている中で発表された。 11月、議会はエプスタイン文書透明性法を可決し、司法長官に対しエプスタインとその同僚ギレーヌ・マクスウェルに関する非機密文書を30日以内に公開するよう義務付けた。トランプ氏は法案に署名し、その後数百万ページに及ぶ文書、画像、その他のアーカイブが公開された。
大統領はここ数年、報道機関に対して頻繁に訴訟を起こしている。 9月、連邦判事はニューヨーク・タイムズ、書籍出版社ペンギン・ランダム・ハウスおよび数名のジャーナリストに対するトランプ氏の150億ドルの名誉毀損訴訟を棄却した。判決は、大統領の法的申し立てを、法廷の基本的要件に違反する政治化された発言であると特徴づけた。その後、トランプ氏は新たな訴状を提出した。ニューヨーク・タイムズ紙と共同被告らは、この訴訟には法的価値がないと主張し、改めて裁判所に訴訟の却下を求めた。
トランプ氏はまた、2021年1月6日の連邦議会議事堂暴動前にトランプ氏が行った演説を含むドキュメンタリーを編集したとして、昨年12月に英国放送協会（BBC）を名誉毀損で訴えた。BBCは訴訟の却下を求めており、広報担当者は報道機関が法廷で弁護すると述べた。