アマゾンの低軌道衛星プロジェクトであるアマゾン・レオは最近、民間旅客機用に特別に構築された航空衛星インターネットアンテナを発表し、機内Wi-Fi市場でスペースXのスターリンク航空事業に真っ向から挑戦しようとしている。アマゾンは月曜日、航空機用のフラットパネル薄型アンテナ「レオ・アビエーション・アンテナ」を正式にリリースし、機内の乗客に高速インターネット接続を提供できると主張した。
外観と形状の点では、この Leo 航空用アンテナは、スターリンクが以前民間旅客機向けに発売した「エアロ ターミナル」によく似ています。どちらも胴体の外側にも設置されており、低軌道衛星との通信を通じて航空機へのブロードバンド アクセスを提供します。
しかし、Amazon は設置効率の点で自社ソリューションの利点に焦点を当てています。公式の宣伝文句は「1 日で設置」が可能であるとしているのに対し、SpaceX は同社の Aero ターミナルは通常、配備を完了するまでに「少なくとも 10 ～ 14 日間のダウンタイム」が必要であると主張しています。
性能の点では、この航空アンテナ システムは最大 1Gbps のダウンリンクと 400Mbps のアップリンク帯域幅機能を同時に提供できると Amazon は述べています。
同社によると、この帯域幅は航空機全体の乗客と乗務員全員で共有されており、航空会社は使用体験を等級分けするかセグメント化するかを独自の裁量で決定できるが、全体的な速度はゲーム、ビデオストリーミング、写真共有など、ほぼすべての一般的なインターネットアプリケーションシナリオをサポートするのに十分であるという。
Starlink の航空サービスは、多くの大手航空会社によって商用利用されており、従来の機内 Wi-Fi よりもはるかに優れたエクスペリエンスが評価されています。
SpaceX CEO のイーロン・マスク氏も、インターネット有名人 MrBeast 氏の評価ビデオを転送し、航空券を予約する際には Starlink インターネット サービスを備えた航空券のみを選択すると述べました。 PCMag は以前、ユナイテッド航空で実際のテストを実施し、Starlink 機内ネットワークのダウンリンク速度が 100Mbps 近くになる可能性があることを発見しました。
Amazon Leo も、この口コミ効果を再現したいと考えています。同社のグローバルビジネスリーダー、トレバー・ビューエグ氏は、将来的に乗客はレオ接続サービスを備えたフライトを積極的に探すことが予想されると述べた。
航空会社の顧客拡大の観点から、スターリンクはユナイテッド航空、ハワイアン航空、エールフランスを含む多くの航空会社と協力関係にあります。
対照的に、デルタ航空とジェットブルー航空は、Amazon Leo の機内インターネット サービスを使用するために契約しています。ただし、Leo システム全体はまだ民間のテスト段階にあります。軌道上の既存の衛星の数は約 240 ですが、包括的なカバレッジと安定した接続を提供するには十分ではありません。
アマゾンは以前、衛星打ち上げスケジュールが予定より遅れていることを理由に、米連邦通信委員会（FCC）に配備期限の延長を申請していた。
アマゾンの計画によれば、レオサービスは２０２６年半ばに正式に商用化され、それまでに軌道上の衛星の数は約７００基に達すると予想されている。
それでも、レオの機内接続サービスの導入には時間がかかるだろう。デルタ航空は2028年までレオを自社機に本格導入する予定だが、ジェットブルー航空は2027年にこのサービスを導入する予定だ。
両航空会社はレオの機内ネットワークを乗客が無料で利用できるようにする計画だが、デルタ航空は利用前に無料会員プログラムへの登録をユーザーに要求する。
技術ロードマップの点では、今回Amazonがリリースした空中アンテナは、これまで企業ユーザーを対象とした地上端末Leo Ultraの技術の一部を導入している。
違いは、航空機搭載バージョンの設計と製造が航空環境向けに強化されており、高高度での厳しい寒さ、厳しい天候、飛行中のさまざまな物理的ストレスに耐え、機体外での長期運用の信頼性要件を満たすことができることです。