Drone Round Defenseという会社が「Drone Round」と呼ばれる新型弾薬を発売した。マガジンを交換するだけで、標準的な NATO 口径のライフルを、ショットガンの範囲破壊効果とライフルの連射速度と威力を組み合わせた、小型ドローンに対処するために特別に設計された武器に変えることができます。
射撃界では、いわゆる「ヴァーミント・ラウンド」という概念が長年存在してきた。これは、プレーリードッグ、ジリス、コヨーテ、キツネ、ノウサギなど、獲物ではない「小さな害虫」を駆除するために特別に使用される特別な弾薬である。これらの動物はしばしば農業生産や生態管理を危険にさらし、さらには個人の安全に対する潜在的な脅威となることさえあります。このタイプの害虫弾は通常、小口径で高初速の弾丸であり、高い致死性と低い跳弾リスクを備えています。
従来の単一弾頭を使用しない害虫爆弾のサブカテゴリもあります。代わりに、小さなプラスチック製のキャビンが発射体の内部に取り付けられており、その中には複数の小さな鉛弾が入っています。発射されると空中に広がり、散弾銃と同様の遮蔽効果と殺傷効果を形成します。このタイプの弾薬は通常のリボルバーに装填でき、「小型散弾銃」の機能を提供します。これは、「一発で命中させる」必要がある小さくて速い目標に直面する場合に特に役立ちます。記事の著者は、「牙を持つ爬虫類の脅威」に対処するために、ガラガラヘビが出没する地域をハイキングする際にもこの種の弾薬を携行しているとさえ述べた。
この考え方は、対ドローン戦闘の分野に直接適用されています。一人称視点 (FPV) の自爆ドローンや市販のクアッドローター ドローンの場合、多くの場合、一発で致命的なダメージを与えるのに十分です。しかし実際には、すべての歩兵が追加の散弾銃を携行できるわけではなく、散弾銃自体にも出力の制限や連射速度の遅さなどの当然の欠点があります。半自動ショットガンであっても、標準的なライフルと比較するのは困難です。
この目的を達成するために、Drone Round Defense が開発した Drone Round は、5.56×45 mm および 7.62×51 mm NATO 標準ライフル弾を「多弾丸」構造に変換します。見た目は通常のライフル弾と変わりませんが、中には小さな弾丸が5～8個詰められています。発射後は飛行中に分散し、特定のモデルに応じて約50〜100メートル（164〜328フィート）の距離で小型ドローンを撃墜することができます。
複数の発射体の拡散によりドローンに命中する確率が大幅に増加し、NATO 標準砲弾の使用により 1 発のショットのエネルギーが確保されます。当局者らは、この組み合わせの「打撃量」は散弾銃の約2倍であり、たとえ1発の小さな発射体が標的に命中したとしても、壊滅的な結果をもたらす可能性があることを意味していると主張している。標準的なアサルトライフルの理論上の発砲速度は毎分最大 950 発に達し、バーストモードでは毎分約 90 発の連続出力と相まって、歩兵は非常に短時間で高密度の「鉛弾の嵐」を形成し、接近するドローンを制圧することができます。
外見上、ドローン ラウンドは通常の NATO 弾薬とほとんど区別がつかないため、軍の既存の兵站システムに直接統合することが容易です。戦術レベルでは、これは歩兵分隊が弾倉を交換するだけで、従来のライフル射撃から対ドローン射撃への役割の切り替えを数秒で完了できることを意味します。さらに、この弾薬は M4 カービンなどのベルト給弾式武器にも使用でき、サイレンサーと互換性があります。武器に物理的な改造を施すことなく、長期間の連続射撃を実現できます。
このような技術的背景に対して、米軍はドローンラウンドの部隊レベルの習熟訓練を実施する部隊を組織し始めており、このシステムがコンセプトの検証から実際の配備段階に進んでいることを示している。 Drone Round Defenseは、公式情報の中で、この弾薬を低空小型ドローンの脅威に直面する前線部隊のための「プラグアンドプレイ」防御ソリューションとして位置づけている。
