インテルのファウンドリ事業は最近、半導体製造装置の発注を大幅に増加させており、その規模は前年同期比で約50％増加しており、ウェハファウンドリ分野における生産能力レイアウトの拡大を加速していることが分かる。インテルのファウンドリ事業はまだ、新たな大口顧客との契約を正式に発表していないが、この積極的な設備投資ペースは将来の受注に対するさらなる自信の表れとみられている。
同報告書は、インテルのファウンドリ事業の指揮も執っているリップ・ブー・タン最高経営責任者（CEO）が、「目に見える」顧客との約束なしにこのような大規模な容量拡張を性急に推進する可能性は低いと市場が一般的に考えていると指摘した。 UBSはこれまで、インテルのファウンドリが今秋に重要なファウンドリ契約の新たなラウンドを開始すると予想していた。現在、機器の注文が明らかに増加しているのは、正式な量産のために新規顧客を受け入れるためにサプライチェーンが事前に準備を整えているためとみられます。
台湾 Juheng やその他のメディアが引用した業界筋によると、この拡大ラウンドに参加しているメーカーは、半導体製造のフロントセグメントとバックセグメントの多くの側面にまたがっています。その中でも、極紫外線（EUV）リソグラフィー装置のサプライヤーであるASMLが最も注目を集めている。しかし、実際に生産ラインの稼働を支えているのは、数多くの多種多様な補助機器や消耗品のサプライヤーです。たとえば、KINK はテスト装置、レーザー加工装置、その他のツールをウェーハ製造工場に提供しています。 E&R Engineering は、ウェーハ表面を研磨および平坦化するためのダイヤモンド研削ディスクを生産ラインに供給しています。これらはすべて、インテルの新しい機器購入ラウンドの重要な部分を形成します。
現代の半導体工場は、数台の EUV 露光機を購入するだけでは不十分です。その生産システムは、化学処理、検出、メトロロジー（測定）、表面処理などの多くの工程から構成されています。各プロセスには特別な機器のサポートが必要です。インテルは現在、ASML の高開口数 (High-NA) EUV スキャナの主要顧客の 1 つであり、これは同社の 14A プロセス ノードの進歩をサポートするために使用されます。同時に、インテルは、18A、18A-P、18A-PT およびその他のノード上で多数のプロセス機器の導入と更新を継続し、同時に 14A ノードの生産能力を増加して、完全な高度なプロセス ポートフォリオを形成する必要もあります。
Apple、AMD、Nvidia、Google、Broadcom などの大手チップ設計会社が、ハイエンド製品ラインでの Intel のウェーハ ファウンドリと高度なパッケージング機能の使用を評価しているという噂が複数あります。関連する議論は、Intel の 18A、18A-P、18A-PT プロセス ノードに加え、まもなく使用開始される 14A ノードに焦点を当てています。14A ノードは、高性能、低消費電力、プロセスの多様性の点で、これらの潜在的な顧客にとっての代替品とみなされています。
特定の顧客レベルでは、サプライチェーンの多様化とプロセスルートの差別化されたレイアウトを達成するために、Appleは2027年から自社のMシリーズ「自社開発Appleシリコン」ノートブックプロセッサの一部をIntelの18A-Pノードの生産に移管する予定であると情報筋は述べた。さらに、Googleは、システムレベルの帯域幅と相互接続効率を向上させるために、IntelのEMIBやFoveros 3次元スタッキングなどの高度なパッケージング技術を使用して、一部のTPU専用アクセラレーションチップにパッケージングおよび統合サービスを提供することを検討していると報告されています。
現在の情報に基づくと、インテルのウェーハファウンドリ装置への多額の投資は、18Aなどの高度なプロセスで「逆転」するという以前の約束を果たすことに努めているだけでなく、14Aや高度なパッケージング技術を通じて、ハイエンドコンピューティングおよび人工知能チップ市場でApple、AMD、NVIDIA、Google、Broadcomなどの主要顧客からの注文を獲得したいと考えていることを示している。業界は一般に、関連するファウンドリ契約が今年末までに正式に実施されれば、インテルの機器受注の50％増加が「オープンファウンドリプラットフォーム」への変革への重要な前哨戦の1つになると考えている。