多くのアニメーターやモデラーにとって、Blender は、3dsmax、Maya、その他のツールと同様、最も一般的なアニメーション ツールの 1 つです。無料かつオープンソースであるため、多くの人が 3D モデリングやアニメーション制作を学ぶための入門ソフトウェアでもあり、MAU は 200 万人を超えています。


これほど多くのユーザーがいるのであれば資金が不足するはずがないのは当然ですが、Blender はオープンソース ツールであるため、ほぼ毎年公式 Web サイトで寄付を募り、資金が厳しいことを説明し、全員に資金を使うよう呼びかけるという悲しいドラマを演じなければなりません。たとえば、Blender は 2024 年に 2% の寄付キャンペーンを開始し (ユーザーの 2% が寄付する限り、30 人のチームの運営を維持できる)、2025 年には 5 ユーロの寄付キャンペーンを開始しました (ユーザー 1 人あたり 5 ユーロで会社が 2026 年まで存続するには十分です)。


なぜ？オープンソースには安定した収入がない

Blender が資金不足である理由を理解するには、まずその誕生から始めなければなりません。

Blender は 1998 年に Ton Roosendaal によって設立されました。当時、彼は 3D ツールを作り続けたいと思っていた単なる開発者でした。研究開発を続けるための資金を調達するために、彼は徐々に株式を売却しました。 Blender をオープンソース化したいと考えた 2002 年までに、Ton の株式は 10% しか残っていませんでした。問題は、残りの 90% が投資家の手に渡っており、それらの投資家が明らかにオープンソースに興味がないことです。そこで彼は 10 万ドルのクラウドファンディング キャンペーンを開始し、Blender Foundation を設立してすべての株式を買い取り、Blender は正式にオープンソースになりました。

この話は、理想主義者がテクノロジーを共有するために商業的利益を放棄し、無数の後発者を可能にしたように聞こえます。しかし、よく考えてみると、物事はそれほどロマンチックではありません。

テクノロジーが進歩するにつれて、Blender は必然的に時代に追いつき、Vulkan への接続、Eevee レンダラーの作成、グリース ペンシル 3 のアップグレードなどの研究開発により多くのリソースを投資する必要があります。


2024 年のブレンダーの収益は 310 万 6000 ユーロでした。この数字は、小規模なチームにとってはそれほど小さくないかもしれませんが、30 人を超えるチームにとっては、明らかにバケツの一滴です。ライバルのオートデスクと比較すると、年収の1000分の1にも満たない。


年次報告書から判断すると、Blender は経費の 55% を人件費 (フルタイムのチーム、リモート開発者、テスター、オフィスの賃料、会議、税金) に費やしています。このように計算すると、トン会長の年収は12万9000ユーロとなり、欧米の上級開発者の中では中所得とされる。まったく無駄がないと言えます。収益は2023年から20％増加しているが、依然として損失は続いている。

Blender が発表した 2024 年の年次報告書から判断すると、同社の収益の半分は開発者と企業のファンドによるもの (50%) で、残りは個人の開発者、市場収益、大小の寄付によるものです。

Blenderの存在は3D制作の敷居を大きく下げました。無数の独立系開発者、小規模スタジオ、学生グループが、ライセンスを購入するには数万元かかる作業を無料のツールを使用して実行してきました (たとえば、3ds Max の年会費は 27,600 元です)。

無料のオープンソースはいつまで続くのでしょうか?

昨年 Blender の資金調達ブログで明らかにされたニュースから判断すると、同社は 3 か月分の緩衝資金を確保する予定ですが、研究開発投資の増加を考慮すると、この「愛を込めた発電」モデルがいつまで続くかは誰にもわかりません。

2026 年 1 月 1 日、Ton は正式に CEO を辞任しました。 Blender を女手ひとつで育てた創設者は退職を選択し、人々にいくつかの疑問を残しました。次の後継者は別の理想主義者なのでしょうか？ Blenderの資金が尽きたら、底値を買うのを待っている営利会社やプライベート・エクイティ・ファンドに引き継がれるのだろうか？


確かなことは、Blender が本当に買収されれば、おそらく無料時代は終わるだろうということです。そのとき、Blender に慣れている独立系開発者は、お金を払うかツールを変更するかの選択を迫られるかもしれません。

実際、金儲けのツールを作るのは常に困難でした。 Unity と Epic はどちらも料金を請求しており、Unity のダウンロード支払いさえも開発者の抵抗を引き起こしていますが、一般にエンジン会社の純粋なエンジン収入は高くありません。これは主に必要な開発者とサポート チームの数が多いためです。


Blender の企業寄付者

オープンソース ソフトウェアの脆弱性は、善意、信念、そして商業的利益を犠牲にすることを厭わない少数派に依存していることです。研究開発コストがますます高くなり、競合他社がますます強くなり、元の創設者が辞めることを選択したとき、クラウドファンディングで10万ドルを集めたこの無料の奇跡はどれくらい続くでしょうか?