メリーランド州は、食料品店での価格監視を禁止した最初の米国の州となった。州法は、食料品店や第三者の配達サービスが個人データを使用してより高い価格を設定することを禁止している。ウェス・ムーア知事は火曜日にこの法案に署名した。

ムーア氏は法案の署名式で、「テクノロジーが、私たちが必要とするもの、いつ必要か、いつ購入するか、いつより多くのお金を払ってもよいか予測できる時代に、大企業がこうした分析を私たちに不利に利用し、記録的な利益を生み出しているのを目の当たりにしている今、メリーランド州は反撃するだけでなく、国民を守りたいために前進している」と述べた。

監視された価格設定を導入する場合、店舗は消費者の位置情報、インターネット検索履歴、人口統計情報などの消費者データに基づいて商品の価格を迅速に変更します。これは、購入者がほぼ同時に同じ商品に対して異なる価格を支払うことを意味します。このアプローチはダイナミックプライシングとしても知られており、これを行うことで企業は事実上、支払ってもよい最高価格を全員に請求していることになると批評家は言う。

メリーランド州の新法は食料品店に焦点を当てているが、FTCは衣料品、美容製品、家庭用家具、ハードウェア製品を販売する店舗で価格設定を監視している事例を文書化している。消費者団体は、食料品店の価格設定は米国人が手頃な価格で食料を手に入れる能力に影響を与えるため、監視することがより緊急であると主張している。

コロラド州、カリフォルニア州、マサチューセッツ州、イリノイ州、ニュージャージー州で検討されている法案では、監視価格を規制する可能性もある。米国連邦政府も介入した。バイデン政権時代、連邦取引委員会はこうした価格設定慣行に関する調査を開始し、企業が購入者向けに異なる価格を設定する際に広範囲の個人データを使用していたことが判明した昨年1月の調査結果の暫定結果を発表した。しかし、アンドリュー・ファーガソン現FTC委員長が前政権の報告書を性急な取り組みと特徴づけたことを考慮すると、現政権が監視価格を取り締まる可能性は低い。電子プライバシー情報センターの法律顧問トム・マクブライアン氏は、連邦政府の無策を背景にメリーランド州などの州も行動を起こす必要があると述べた。

反監視活動家らは、新法には業界の除外条項が多く、消費者の保護が困難になると主張している。彼らはメリーランド州がこの慣行に注目していることを歓迎したが、業界のロビー活動の結果挿入された抜け穴について懸念を表明した。マクブライエン氏は「メリーランド州がこの措置を講じたことをうれしく思うが、深刻な懸念もある」と述べた。 「これらの免除により、他の方法で同じ結果を達成することが可能になりますが、消費者にとっては発見がより困難になるだけです。」

メリーランド州法には、会員プログラムやプロモーション特典の免除が含まれています。同法は、価格監視制度でより高い価格を設定することを禁じているが、価格を引き下げることは対象になっていない。企業が全員の価格を引き上げ、その後個別の割引を提供すると、「突然、同じ結果が得られることになる」とマクブライアン氏は言う。

インスタカートの価格設定を調査してきた非営利団体コンシューマー・レポートは声明で、この問題を優先したムーア氏を称賛する一方、同法の「執行規定が弱い」と非難した。同団体は、「メリーランド州議員に対し、来年この法律を見直し、より強力な消費者保護を確立し、この法律の意図を損なう抜け穴をふさぐよう求める」と述べた。昨年、消費者報告書の調査でこの慣行が暴露された後、インスタカートは、食料品店が異なる買い物客に商品に異なる価格を請求できる技術を今後は使用しないと発表した。

インスタカートの声明には、「インスタカートはこのような慣行に関与したことはなく、当社はこの法律の中核原則を支持する。顧客の個人データに基づいて価格をパーソナライズしてはならない」としている。

メリーランド州の新法に対する最も厳しい批判者らは、この法律は執行力を欠いているだけでなく、既存の権利を侵食していると主張している。彼らは、個人ではなく州司法長官のみに法律の執行を許可する条項を取り上げた。 「私的訴訟の権利は説明責任の基本的な要素である」とアメリカン・エコノミック・フリーダム・プロジェクトの上級顧問リー・ヘップナー氏は述べた。 「意味のある執行を行うという脅しこそが、違法行為に対する唯一の効果的な抑止力である。」

ヘプナー氏は、「メリーランド州法案に対する最大の脅威は、他の州がこの法案を、自国の管轄区域で模倣されるべきモデル法案とみなしてしまうことだ」と述べた。 「コロラド州からカリフォルニア州、ニューヨーク州に至るまでの各州でこの法案を正しく制定しようとしている私たちにとって、メリーランド州法案が模範とみなされず、実際に業界が差別を継続するための許可書として認められることが非常に重要だ。」