米陸軍は最近、アラバマ州のレッドストーン兵器廠で新しい「バンカーブリーチ」兵器の実弾試験を完了した。強力なバンカー貫通弾頭と使い捨て攻撃用ドローンを組み合わせたものです。これは、従来の重弾薬とドローン戦闘モードを統合する重要な試みとみなされています。
いわゆる「バンカーボム」 バスターは本来「力任せに突破する」という発想に基づいた兵器である。非常に強力で重い弾体を高高度から高速で落下または発射し、数メートル、場合によっては数十メートルの土壌やコンクリートを貫通し、標的の深部で爆発して小規模な地震と同様の破壊効果を引き起こします。この概念は、中世の包囲戦に使用された投石器にまで遡ることができます。現代では、1991 年の湾岸戦争中に広く注目を集めました。当時、多国籍連合は余剰の8インチ榴弾砲の砲身に高性能爆薬を充填し、高高度から即席でバンカー爆弾を投下し、イラク軍の地下施設を破壊するために使用された。
今回テストしたBRAKER（正式名称「バンカー破裂・運動爆発弾」）は、このアイデアの最新世代製品であり、近年の急速なドローン技術の発展と高度に統合されています。米軍は、BRAKER試作機の構想から実射までの所要時間はわずか14日で、兵器の迅速な反復と機敏な研究開発という軍の新たな方向性を反映していると強調した。
陸軍によると、このような高い開発スピードは2つの重要な技術によるものです。1つは弾頭シェルを迅速に形成するための積層造形（3Dプリンティング）の使用です。もう 1 つは、Picatinny Common Lethality Integration Kit (CLIK) と呼ばれる標準化されたインターフェイスを使用して、さまざまな種類の弾薬をさまざまなドローン プラットフォームにプラグアンドプレイで統合することです。この一連のユニバーサル インターフェイスの助けを借りて、米軍は 3 月 26 日、BRAKER 弾頭を搭載した無人機を使用して模擬バンカー目標を攻撃し、命中させることに成功しました。
構成の観点から見ると、BRAKER は軽量で高運動力です。低コストの使い捨ての一方向攻撃用無人機に搭載された高性能榴弾弾頭。これは、米陸軍研究開発技術司令部 (DEVCOM) 兵器センターと PM 近接戦闘システム局によって共同管理されています。このプロジェクトの目標は、市販の既製ドローンと統合できる、致死性の高い弾薬装填ソリューションを作成することです。 3D プリント部品と標準化されたコンポーネントを組み合わせ、統一された電源および信号インターフェイスと組み合わせることで、ドローンと弾薬の統合が高度にモジュール化され、迅速に行われます。
戦術応用レベルでは、BRAKER は無人航空機によって「ドアに直接届けられる」高性能爆発性弾頭として構想されています。従来の大型艦載機や高価な誘導爆弾に頼ることなく、建物や要塞構造物の弱点、開口部、その他の脆弱な部分に沿って精密攻撃を実行できます。言い換えれば、これは「バンカー弾頭で飛行する自爆ドローン」のようなもので、より低コストでより高い柔軟性で固体目標を破壊するように設計されています。
しかし、米軍はBRAKERの具体的な出力レベルと動作メカニズムの詳細を明らかにしていません。報告書は、その体積と質量から、弾頭は対戦車兵器と同様の中空装薬（成形装薬）構造を採用し、メタルジェットによる厚い保護構造の貫通を達成する可能性が高いと指摘している。
「ピカティニー工廠の私たちのチームは、コンセプトから実弾テストまでの全プロセスをわずか2週間で完了しました」と近接戦闘システムのプログラムマネージャーであるビンセント・モリス大佐は声明で述べた。 「BRAKERは、小型無人航空システムプラットフォーム上で非常に破壊力の高い弾薬を迅速に開発し、安全に提供できることを証明しました。私たちは、業界がこの重要な戦闘上の利点を大規模に促進できるよう、ピカティニー汎用致死性統合キットと小型汎用積載インターフェースに基づいたアーキテクチャを構築しています。」
BRAKERの出現は、米軍が従来の「ヘビーパンチ」掩蔽壕破壊能力を小型で柔軟で大量消耗可能なUAVプラットフォームに移行させ、それによってコスト、応答速度、戦場適応性の間の新たなバランスを見つけようとしていることを示している。