複数の研究者による新しい研究は、気がかりな予測を示した。現生人類（ホモ・サピエンス）は数千年ではなく、今後数百年で絶滅する可能性があり、この結末はむしろ「避けられない出来事」であり、時間の問題である。研究チームは、種の絶滅に関するこれまでの議論では、人類は絶滅に向かう明確な対象ではなく、仮想的なリスクとみなされることが多かったと述べたが、「絶滅が確実に起こるという点では一致しているが、時期については意見の相違がある」と率直に述べた。
この研究は、国連によって分類された5つの主要地域(アフリカ、アメリカ、アジア、ヨーロッパ、オセアニア)における2019年から2025年までの出生データに基づいており、「ボトムアップ」確率モデルを使用し、66%の信頼区間内で人口の変化を予測しています。その結果、世界人口は短期的には現在の約81億人から2039年には約84億人から90億人へと若干増加し、その後急激に減少に転じることが示されている。このモデルでは、世界人口は2130年までに約25億9000万人から28億2000万人に減少し、2139年にはさらに約14億人から19億人に減少すると予測している。
より長い時間スケールで見ると、人口減少は加速する傾向を示しています。研究によると、世界の人口は 2230 年までに約 5,153 万人から 7,211 万人にとどまり、2239 年までに約 450 万人から 630 万人に減少すると予測されています。それ以来、人口規模は急激に縮小し続けています。2280 年にはわずか約 300 万人から 410 万人が生き残ると予想され、2300 年には約 767,400 人から 997,400 人にさらに減少します。2360 年までに、世界の人口はわずか約 33,040 人から 40,189 人になると予測されています。 2415年までに地球上に残る人類は約1,058人から1,281人だけになる可能性があり、人口規模は「機能ゼロ」の閾値に近づく。その頃にはホモ・サピエンスの絶滅は既成事実とみなされるだろう。
地域レベルでのスケジュールも詳細に策定されます。このモデルによると、大陸の中でアジアが最も早く「消滅」したと考えられており、およそ 2280 年頃です。続いて2295年にヨーロッパ、2300年にアメリカ大陸、2360年にアフリカ、そして最後に2415年にオセアニアとなった。具体的な理由は地域によって異なるが、研究では一連の共通要因がこのプロセスを推進していると指摘している。人々が積極的に子供を産むか産まない選択をしていること、避妊技術の絶え間ない進歩、男女ともに不妊症の割合が上昇しており、子育ての経済コストは依然高止まりしており、人口全体の高齢化が継続的な出産の原因となっている。出産適齢期に入る人口の割合の減少。
気候変動や生息地の喪失などの外圧によって絶滅する多くの種とは異なり、人類が現在直面しているのは内部メカニズムによって引き起こされる「個体群の自己崩壊」に近いと今回の研究は強調している。研究者らは、人類が地球上の潜在的な6番目の種の大量絶滅の主な責任を負っている可能性が非常に高いと指摘したが、皮肉なことに、時系列から判断すると、この大規模な生態学的災害を防ぐには人類自身の衰退では遅すぎる可能性が高いと指摘した。
研究チームは、この研究が実際に「絶滅研究」の視点を再形成したと信じている。つまり、人類の絶滅はもはや単なる抽象的な黙示録のシナリオではなく、人口と出生力のデータを通じて定量化および追跡できるプロセスである。彼らが分析で示した時間間隔は、今から約 314 年から 424 年の間に、ホモ・サピエンスは地球上から完全に消滅するというものです。このプロセスを支配しているのは、隕石の衝突や深刻な気候変動などの外部影響ではなく、長期にわたる出生力の低下によって引き起こされる深刻な人口崩壊です。