英国スポーツ医学ジャーナルに最近発表された研究では、心筋梗塞や脳卒中などの心血管イベントのリスクを「大幅に軽減」するには、成人は週に約560～610分間の中程度から激しい身体活動が必要で、これは現在の公衆衛生ガイドラインで推奨されている150分の約3～4倍であることが示された。研究チームは、既存の画一的な運動推奨は、本当に大幅なリスク軽減をもたらすために必要な運動量を過小評価している可能性があると指摘した。
多くの国の現在の公衆衛生ガイドラインでは、心臓血管の健康を保護するために、成人が早歩き、ジョギング、サイクリングなどの中強度の有酸素運動を週に少なくとも 150 分行うことが推奨されています。しかし、この研究では、このレベルでは、参加者は心血管リスクのわずかな減少である約8％から9％しか達成できず、30％を超える相対リスク減少を達成するには、中強度から高強度の運動の時間を週560分から610分に増やす必要があることが判明しました。監視対象となった人々のうち、このより高いレベルの身体活動を満たした人はわずか約 12% でした。
中国のマカオ理工大学の研究者らが主導したこの研究は、英国バイオバンクコホートのデータを使用して、身体活動、心肺機能のフィットネス、心血管疾患のリスクとの関連を分析した。この研究には2013年から2015年までの17,088人の参加者が含まれ、平均年齢は57歳、56％が女性、96％が白人でした。参加者は手首に装着するデバイスを 7 日間連続して装着し、毎日の中強度から高強度の活動レベルを記録し、心肺機能の指標としてサイクリングパワーテストを通じて最大酸素摂取量 (VO2 max) を推定しました。
研究チームはまた、潜在的な交絡因子をコントロールするために、喫煙と飲酒の習慣、自己申告の健康状態と食事、BMI、安静時心拍数、血圧に関する情報も収集した。平均7.8年の追跡期間中に、874件の心房細動、156件の心筋梗塞、111件の心不全、92件の脳卒中を含む、合計1,233件の心血管イベントが記録された。研究者らは、さまざまなレベルの運動と心肺機能と心血管イベントのリスクとの間の非線形の用量反応関係を評価した。
解析の結果、週に150分程度の中強度から高強度の運動を行う「ガイドライン基準」を満たしている人は、心肺機能の有無に関わらず、心血管疾患リスクの低下率が8～9％程度と小さいことが示された。対照的に、運動時間を週 560 ～ 610 分に増やすと、心血管イベントのリスクが 30% 以上大幅に減少しました。研究者らは、この結果は「実質的な」心血管保護を達成するには、多くの成人がこれまでの「最低閾値」をはるかに超える運動量を必要とする可能性があることを示していると指摘した。
注目すべきことに、心肺機能の個人差がこの関係において重要な役割を果たしています。研究によると、心肺機能の低下した人が同様のレベルのリスク軽減を達成するには、フィットネスの高い人よりも中強度から高強度の活動に多くの時間を費やす必要があることがわかっています。たとえば、心血管疾患のリスクを約20%削減しようとした場合、低フィットネスグループは週に約370分間の中強度から高強度の運動を必要としたのに対し、高フィットネスグループは約340分必要となり、その差は約30分であった。
研究者らは論文の中で、この発見は、基本的な心肺機能の欠如を補うためにより多くの運動への投資を必要とする「体力不足」の人々が直面する課題を浮き彫りにしていると指摘した。このため、今後の運動ガイドラインは「画一的な」一律の継続時間要件から、個人の心肺機能レベルを考慮した、より個別化された目標設定に移行する必要があると著者は考えている。
メカニズムの観点から見ると、心肺フィットネス (通常は最大酸素摂取量 VO2 max によって推定されます) は心臓血管の健康状態の重要な指標の 1 つであり、激しい運動中に心臓、肺、筋肉が酸素を吸収して利用する能力を反映します。これまでの多くの研究で、心肺機能の低下が心筋梗塞、脳卒中、早期死亡のリスク増加と密接に関連していることが確認されています。この研究では、デバイスによって測定された運動量と VO2 max データをさらに使用して、より洗練された運動量とリスク曲線を構築し、公衆衛生上の推奨事項のデータ基盤を提供します。
しかし、著者らは観察研究として、これらの結果は因果関係を証明するものではなく、相関関係を示唆するだけであることも強調した。さらに、英国のバイオバンク参加者は一般的に一般集団よりも健康で、自分の状態についてより懸念している可能性があり、そのため、より広い集団に対する結果の一般化可能性がある程度制限されます。この研究では、心肺機能の直接測定ではなく推定値が使用されていること、座りっぱなしの行動や軽い身体活動などの要因が考慮されていないことも、重要な制限として挙げられている。
研究チームによると、週に少なくとも150分の中強度の運動を行うという現在のガイドラインは、依然としてほとんどの成人にとって実行可能かつ効果的な「基本的な安全ライン」であり、ある程度の心臓血管の保護をもたらすことができるという。しかし、心血管リスクのさらなる改善を望む意欲の高い人々にとって、将来の推奨事項では「最低推奨量」と「最適な保護量」の区別がより明確になる可能性がある。著者らは、将来の公衆衛生ガイドラインでは、一方では基本的な安全域を構築するために使用される中強度から高強度の最小運動量と、他方では「最適な」心血管リスク低減を達成するために必要なより高用量の運動とを明確に区別する必要があるかもしれないと結論付けた。
この研究は「機器で測定された身体活動と心肺機能と心血管疾患との間の共同非線形用量反応関係：コホートおよびメンデルランダム化研究」と題され、British Journal of Sports Medicineのオンライン版に掲載された。この論文では、英国バイオバンクのデータを使用し、メンデルランダム化分析を組み合わせて、運動とフィットネスと心血管リスクとの間の潜在的な因果関係をさらに調査しています。