ブルームバーグによると、ジェフ・ベゾス氏率いるブルー・オリジン社の「ニュー・グレン」ロケットが米国現地時間木曜夜、フロリダ州の発射台での試験中に爆発した。ライブビデオには、ロケットが爆発して巨大な火の玉になる様子が映っていた。
ブルー・オリジンはニュー・グレン・ロケットの4回目の打ち上げの準備をしていた。このミッションでは、アマゾンの低軌道衛星ネットワーク「レオ」に多数の衛星を配備することが計画されている。。レオはスペースXスターリンクの競争相手とみなされている。
アマゾンの広報担当者は、ロケットが爆発したとき、ペイロードは何も積んでいなかったと述べた。
Blue OriginはXで次のように発表しました。ロケットは試験中に「異常」に見舞われた。同社は従業員全員の安全が確認されたと発表した。
ニュー・グレン・ロケットはブルー・オリジンの宇宙探査プログラムの鍵だが、飛行間の待ち時間が予想より長く、数年遅れている。ブルー・オリジン社は当初、「ニュー・グレン」ロケットをスペースX社の「ファルコン9」ロケットの信頼できる代替品として開発したいと考えていたが、この爆発で再び同社の評判に打撃を与えた。
さらに、ニューグレンロケットは、人類を月に帰還させることを目指すNASAのアルテミス計画でも重要な役割を果たすことが期待されている。また、米国国防総省にとって最も重要な国家安全保障衛星を輸送するために選ばれた数少ない車両の 1 つでもあります。
ブルーオリジンは今年4月にニューグレンロケットの3回目のミッションを完了した。ロケットは順調に離陸し、ブースターは海上の同社の無人船の1つに無事着地した。しかし、ロケットの第2段が宇宙空間で問題に遭遇し、十分な推力を生成できず、搭載していたASTスペースモバイル衛星が予定の軌道に入ることができなかった。最終的に、衛星は地球に墜落し、大気圏で燃え尽きました。