数週間続いた宇宙関連株の上昇は金曜日、突然、音を立てて止まった。ブルー・オリジン重量物打ち上げロケットの爆発は、この急成長を遂げている業界が富への想像力に満ちているものの、同時に巨大なリスクも伴うことを投資家に思い出させた。
ブルーオリジンロケットが静電気点火試験中に爆発し、現場から巨大な火球が上がった
ブルー・オリジン社のニューグレン重量物運搬ロケットは木曜日、フロリダ州でのエンジン点火試験中に爆発したが、死傷者は出なかった。同社はその後、その日のロケット実験中に「異常な状況」が起こったことを認め、創業者のジェフ・ベゾス氏は「今日は本当に悪い日だ」と投稿した。
このロケットは当初、将来的にアマゾンの「低軌道衛星プログラム」（レオ）用に衛星を配備することが計画されており、スペースXの「スターリンク」に対抗するソリューションと見られていた。
爆発はBlue Originに大きな打撃を与え、プロジェクトの遅延につながる可能性が高い。同時に、外の世界はこのロケットプラットフォームの信頼性に疑問を抱き始めており、ちょうど今週、NASAが月面基地計画に参加する企業を選定したばかりだ。
投資家にとって、この事故は宇宙産業を取り巻く最近の熱狂にも穴をあけた。スペースXのIPOが近づくにつれ、市場は宇宙分野に熱狂している。
ブルー・オリジン社はASTスペースモバイル社の通信衛星の打ち上げも担当しており、最近注目を集めていたこの株もロケット爆発後に急落した。
インタラクティブ・ブローカーズのチーフ・ストラテジスト、スティーブ・ソスニック氏は「ブルー・オリジンの失敗は、宇宙産業にはリスクがいっぱいで、小さな問題でも壊滅的な結果をもたらす可能性があることを市場に残念ながら思い出させた」と述べた。
「これまで、トレーダーや投資家は、業界の潜在的な利益のみにほとんど注目していました。今回の教訓は、すでに非常に人気があり、さらには過熱していたセクターに冷水を浴びせるようなものです。」
金曜日の時点で、今年急騰したASTスペースモバイルは一時21％下落し、2024年以来最大の日中下落となった。宇宙インフラ会社レッドワイヤーは一時16％下落した。ロケット打ち上げ会社ロケット・ラボは9.4％も下落した。航空宇宙・防衛メーカーのカルマン・ホールディングスは一時１３．４％下落した。
バンク・オブ・アメリカがまとめた米国の宇宙産業関連企業バスケットは一時7.7％下落し、宇宙をテーマにしたETFプロキュア・スペースETF（コード：UFO）も8％以上下落した。宇宙・防衛請負会社ボイジャー・テクノロジーズは最大12％下落し、月探査会社インテュイティブ・マシーンズは最大15％下落した。
業界調査アナリストのジョン・バトラー氏は、「ニュー・グレン」ロケットは事故原因究明のための調査のため飛行を一時停止する可能性が高いため、この爆発によりASTスペースモバイルの衛星配備スケジュールが危うくなる可能性があると指摘した。
同氏は報告書の中で、「昨年スペースXのスターシップで同様の事故が発生した後、当初の飛行計画は2カ月近く延期を余儀なくされた。追跡調査に時間がかかった場合、ASTスペースモバイルのプロジェクトは遅れる可能性が高い」と述べた。
ドイツ銀行のアナリスト、ブライアン・クラフト氏はＡＳＴスペースモバイルの評価を「買い」から「ホールド」に引き下げた。同氏は、この事故によりブルー・オリジンの打ち上げスケジュールが大幅に遅れ、ブルー・オリジンの支援を失った場合、ASTは2026年の打ち上げ目標を達成できなくなると考えている。
ウェルス・アライアンスの社長兼マネージング・ディレクターのエリック・ディトン氏は、こうした宇宙コンセプト株は本質的にバリュエーションが非常に高い「モメンタム株」であり、将来の利益期待に基づいているため、特に利益実現時期が遅れた場合には変動も非常に激しいと述べた。
「このような後退が発生し、将来の発売時期と収益性の時期が延長される可能性がある場合、多くのモメンタム投資家は最初に売却し、その後何が起こったのかをゆっくりと検討する傾向があります。」