著名な内部告発者「Dingjiao Digital」によるWeiboへの投稿によると、Apple初の折りたたみスクリーンiPhoneには革新的な液体金属ヒンジデザインが採用されるという。現在、関連するプロトタイプがネットワークおよび認証テストのために世界中の主要通信事業者に出荷されています。機械の開発と量産プロセス全体は「急速に進歩している」と表現されています。この声明は、彼が昨日ニュースを発表した後に出たもので、そのとき彼は、Apple の折りたたみ式スクリーン iPhone にもベイパーチャンバー冷却ソリューションが搭載されることを明らかにしました。

液体金属ヒンジのニュースは、機械の歩留まりと生産の難しさに関するこれまでの論争に対する最新の対応とみられている。別の内部告発者であるモーメント・デジタルは以前、折りたたみ画面iPhoneの高頻度開閉テスト中に、ヒンジ構造がAppleの厳しい品質管理に合格するのが難しく、それが量産が妨げられた主な原因だったと指摘していた。この点に関して、「Fix Focus Digital」は、ヒンジは製造の難しさではないと信じて反対意見を公に表明しており、その最新の声明では、液体金属ヒンジは基本的に最終決定され検証された設計要素であると述べられている。

液体金属は、従来の金属よりも強度重量比が高く、優れた耐食性と耐摩耗性を備えたアモルファス金属合金です。 Apple はこれまで、iPhone に付属する SIM カードのピンやいくつかの小さな内部コンポーネントなど、限られたシナリオで液体金属を使用してきました。ただし、この材料が長期の機械的ストレスに耐えることができる折り畳みヒンジに使用される場合、構造上の適用はより困難になります。折りたたみ画面の iPhone がそのライフサイクルを通じて数十万回の折りたたみ開閉に耐えることが予想されることを考慮すると、ヒンジ素材の疲労強度と耐久性には非常に高い要件が課せられます。理論的には、液体金属は従来の合金よりもこのような作業条件に適していると予想されます。

Apple と液体金属の関係は 10 年以上前に遡ります。 2010 年には Apple がリキッドメタル テクノロジーズと独占的ライセンス契約を結び、この材料を家庭用電化製品に使用するための世界的かつ永久的なライセンスを取得しました。しかし、それ以来、液体金属は基本的に SIM カードのピンなどの小さな部品にのみ使用されてきました。大型の構造部品は未だ実用化されておらず、これは量産規模や成形プロセス、材料のコスト管理の難しさが関係していると考えられる。それにもかかわらず、Apple は関連する認可の更新を続けており、複数の特許文書でヒンジやその他の可動部品に液体金属を使用するというアイデアについて言及し続けています。

サプライチェーンアナリストのミンチー・クオ氏は、2025年3月に折りたたみ式iPhoneのヒンジに液体金属が使用されることを初めて明らかにし、合金の独占サプライヤーとして東莞イアントコ社の名前を挙げた。そして2026年1月、サプライチェーンの報告書は液体金属ヒンジを使用するというAppleの計画をさらに裏付けた。しかし、今年4月、「Fix Focus Digital」はかつてこの材料の選択について疑問を表明し、Appleはまだ液体金属と3Dプリントしたチタン合金のどちらかを検討中であると述べ、当時ヒンジの材料計画がまだ完全に最終決定されていなかったことを示唆した。最新の暴露で同氏は、液体金属計画が基本的に堅実であり、ルート収束のシグナルを発していることを改めて強調した。

「プロトタイプはテストのために世界の通信事業者に送られた」という声明は、業界では製品が発売前後の段階に入る重要なマイルストーンとみなされている。いつものように、この段階では、機器はさまざまなオペレータ ネットワーク環境下で互換性テストとネットワーク アクセス認証を受けます。これは通常、ハードウェア設計が最終量産バージョンに近いことを意味します。以前、DigiTimesは4月に、Appleが折りたたみ式スクリーンiPhoneの量産を7月に開始する予定であると報じ、ブルームバーグ記者のマーク・ガーマン氏は、この携帯電話はiPhone 18 ProおよびiPhone 18 Pro Maxとともに9月に発売される予定であると述べたが、その際、関連するスケジュールにはまだ不確実性があることも思い出させた。

具体的な仕様に関しては、Appleの折りたたみスクリーンiPhoneは、7.8インチの内部スクリーンと5.5インチの外部スクリーンを備え、A20チップとC2ベースバンドを搭載し、生体認証ソリューションでFace IDの代わりにTouch IDを使用すると予想されています。リアカメラの組み合わせは2つのレンズを備えており、全体的な位置付けはハイエンドフラッグシップに近いが、生体認証やカメラ数の点で現行のキャンディーバーフラッグシップとは異なる。価格に関しては、ハイエンド、さらにはウルトラハイエンド市場向けの製品戦略を反映して、マシンの開始価格は約2,000ドルになると噂されています。

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