英国政府は、アップルやグーグルなどのテクノロジー企業に対し、自社の製品やサービスにおいて未成年者がヌードにさらされないようにすることを義務付ける新たな法律を準備していると伝えられている。そうでない場合、関連する企業幹部は最長5年の懲役に処される可能性がある。新しい規制はソーシャルメディア上のヌード画像だけでなく、映画やテレビ作品の性的シーンも対象とし、デバイスやプラットフォームレベルで不適切なコンテンツへの子どものアクセスを遮断することを目的としている。
この動きは、既存のオンライン安全法に対する強力なアップグレードとみなされており、米国の一部の州法と同様に、アップルはシステムに年齢確認メカニズムを追加するよう求められている。タイムズ紙によると、英国の閣僚らはテクノロジー企業に対し「子供たちがヌードを見ることを技術的に不可能にする」ことを義務付けるとともに、基準を満たさない企業の「責任者」を裁判に訴え、最長５年の懲役刑を科す権限を初めて当局に与えることを正式に発表する予定だという。
実際、刑事責任を導入するかどうかは英国国内で長い間議論されてきた。政府は大手テクノロジー企業との関係を懸念し、推進に消極的だった。元内務省児童保護大臣のジェス・フィリップス氏は、政府の決断力のなさを理由に今年5月に辞任した。キア・スターマー首相に宛てた辞表の中で、彼女は政府に「法案を脅すだけでも」の意思を持たせるのに1年かかったと率直に述べたが、公式発表は度重なる遅れで、当局が子どもの安全に本当に配慮しているのか疑問を感じさせた。
公民権団体とプライバシー団体は、関連するアイデアは善意によるものではあるが、すべての人のプライバシーを犠牲にする可能性があると考え、この傾向について強い懸念を表明している。公民権団体「ビッグ・ブラザー・ウォッチ」のディレクター、シルキー・カルロ氏は、このような計画は将来、携帯電話、タブレット、コンピューターを使用する際に誰もが身元確認をしなければならないことを意味すると警告した。テクノロジーと家族、親の責任は、実行的で権威主義的な政府の管理に置き換えられ、子供たちは大人用のデバイスを使用することで制限を簡単に回避できるようになります。
同氏はまた、インスタントメッセージング、ビデオストリーミング、ウェブブラウジングに広範な技術的制限が課せられれば、それは誰のポケットにも「スパイウェア」をインストールするのと同じことになり、遅かれ早かれこれらのシステムは他の目的に使用されるだろうと指摘した。彼女の見解では、これは一般の人々のデジタルプライバシーと言論の自由に長期的なリスクをもたらすだろう。
対照的に、英国の全米児童虐待防止協会（NSPCC）はこの計画を歓迎し、若者を保護するために既存の技術的手段をうまく活用するようテクノロジー企業に促す時期が来たと考えた。同庁の代表者ラニ・ガベンダー氏は、企業はオンラインでの未成年者の安全を確保し、子供が使用する携帯電話にヌード画像を自動的にブロックする既存の技術機能を導入するために「できる限りのことをする」べきだと述べた。
実際、Google と Apple は近年、ペアレンタル コントロールやアプリケーションの評価など、数多くの児童保護機能を開始しました。 Apple は 2025 年 2 月に、App Store の年齢レーティングを通じて子供が閲覧できるアプリやコンテンツをフィルタリングするなど、段階的に小規模な保護措置のパッケージを開始する予定です。
Appleは以前、児童性的虐待資料（CSAM）を検出する計画を発表していたが、プライバシー団体からの批判を受けて最終的に計画を中止した。英国が最新の法文を正式に発表するまでは、アップルや他の企業の既存の仕組みが将来の規制要件を満たすかどうかはまだ不透明で、保護措置を積極的に回避する未成年者に法律がどのように対処するのかを判断することも難しい。
前例によると、技術的封鎖には「いたちごっこ」のような回避行動が伴うことが多い。英国が 2025 年にアダルト Web サイトのブロックを開始してから、仮想プライベート ネットワーク (VPN) の使用が急増し、Proton VPN の報告によると、ブロックの初期段階でサブスクリプションが 1,400% 増加しました。この現象は、新しい規制を策定する際にすべての関係者が直面しなければならない現実的な背景ともみなされています。