NASAが月面に恒久的な居住地を建設するペースを加速させる中、科学研究者らは工学的な問題から、同様に重要な別の課題、つまり長期の月滞在から生じる可能性のある心理的および行動的リスクに関心を広げ始めている。
報道によると、米国バージニア州のジョージ・メイソン大学の研究チームは、長期宇宙旅行中の宇宙飛行士チームの動的な関係や集団行動をシミュレートする新しいモデルを開発し、関連研究を「PLOS One」に発表した。研究チームは、長期にわたる宇宙ミッションにおける行動リスクへの対処は、技術的および工学的問題の解決と同じくらい重要であると考えています。
研究リーダーのレイモンド・ベラ氏は、破滅的な結果は重大な事故から始まるのではなく、一見平凡な人間関係の衝突や士気の低下、あるいはミッションの度重なる失敗から始まる可能性があると述べた。同氏の見解では、こうした問題がフィードバックループに入ると徐々に増幅し、メンテナンス、資源生産、全体的な業務効率が低下し、最終的には空気、水、食料などの主要な資源の不足につながる可能性があるという。深刻な場合には、任務失敗に発展し、生命が危険にさらされることもあります。
この研究は、NASA のアルテミス プログラムの目標と密接に関連しています。この計画は、月に人類の永続的な存在を確立し、将来の火星への旅行を含む太陽系のさらなる探査への道を開くことを目的としています。研究によると、月の南極に向かう人類宇宙飛行士の最初のグループは、長期間にわたって地球から隔離され、過酷で複雑な月面環境で任務を遂行することになり、間違いなくチームに大きな心理的プレッシャーをもたらすことになる。
この目的を達成するために、研究チームは仮想宇宙飛行士を使用して月面基地でのチームの相互作用をシミュレートするエージェントベースのモデルである ABM シミュレーション システムを構築しました。これらの仮想宇宙飛行士には性格、専門スキル、身体的健康などの特性が与えられ、システムはさまざまな初期条件や複数のインタラクションの下で考えられる結果を繰り返し推定します。何万回ものシミュレーションを実施した結果、チームは、人数が多い乗組員ほど性格が一致する可能性が高いため、成功する可能性が高い傾向があることを発見しました。しかし、ミッションが長く続くほど、問題が顕在化し蓄積するリスクが大きくなります。
研究者らはまた、モデリングの際、歴史的な有人宇宙ミッションや、100日以上続いた南極のランバート氷河盆地での現地調査など、地球の極限環境チームによる心理学的研究も参考にした。ベラ氏は、この種の研究は孤立、閉鎖、環境の危険性、チームワークへの高い依存性の点で月面基地のミッションと類似点があり、月面ミッションに重要な参考となる可能性があると述べた。
研究チームは、このシミュレーション手法はミッション計画者が潜在的な問題を事前に特定するのに役立ち、それによって将来の月ミッションの成功率が向上すると考えている。ベラ氏はまた、ABMは「宇宙版ザ・シムズ」に似ているが、その目的はエンターテイメントではなく、さまざまな条件下での複雑なシステムの起こり得る結果を科学的に評価することであると述べた。研究結果によると、将来の月面ミッションの計画では、ロケット、基地、物資を考慮するだけでなく、宇宙飛行士の心理状態やチーム関係も設計の中核に組み込む必要があることがわかっています。