フランス競争・消費者問題・不正防止総局（DGCCRF）は最近、任天堂が2018年から2023年にかけて、Switch本体Joy-Conコントローラーの「ジョイスティックドリフト」不具合を巡る「誤解を招く」商慣行を行ったとして、任天堂に総額3,500万ユーロの罰金を科したと発表した。いわゆる「ドリフト」とは、プレイヤーが操作していないときにジョイスティックがシステムによって入力として認識されることを意味する。ひどい場合にはコントローラーが正常に使用できなくなることもあります。これは、Switch の発売以来、最も物議を醸している品質問題の 1 つとみなされています。
調査の結果、DGCCRFは、任天堂ヨーロッパがJoy-Conの欠陥とその対処方法を対外的に提示することで消費者を誤解させ、それによって消費者の経済的決定に影響を与えたと判断した。報告書は、任天堂はJoy-Conドリフトが広範かつ反復的に起こる性質であることを社内ではすでに理解しているが、外部とのコミュニケーションと状況の実際の理解との間にはギャップがあり、これが誤解を招く商慣行にあたると指摘した。この判決は最終的に3,500万ユーロの罰金として執行され、任天堂はフランスに支払った。
Joy-Con のドリフト問題は、このコンソールのライフサイクルのほぼ全体にわたって発生しており、多くの Switch ユーザーが長年にわたってコントローラーを何度も交換または修理しています。この問題は初期にユーザーコミュニティの間で広く広まったが、任天堂は初代Switchが2017年に発売されてから3年後の2020年まで関連問題について公に謝罪しなかった。この期間中、ケベック州やカナダなどでの集団訴訟を含め、複数の法域でドリフト問題を巡る集団訴訟が起きた。
規制や世論の圧力を受けて、任天堂はJoy-Con単体の販売サポートに変更したり、欧州で故障したコントローラーの無料修理サービスを開始したりするなど、Joy-Conのアフターセールス戦略を次々と調整してきた。しかし、DGCCRFは、これらの措置は導入が遅すぎ、以前の誤解を招く商慣行の影響を排除できなかったと考えており、そのため、この素晴らしい決定は引き続き有効であると考えている。
フランスのメディア「ルモンド」によると、捜査機関は任天堂が対外的なコミュニケーションにおいてドリフト問題の深刻さと普遍性を軽視し、同時に初期のアフターサービスの取り決めが客観的に消費者の負担を増大させたと認定した。調査では、任天堂の対応が、情報に基づいた決定を下すのではなく、ユーザーに新しいコントローラーをより頻繁に購入したり、追加の修理費用を負担させたりするなど、「消費者の経済行動を変えた」と結論づけた。
この判決に関して、任天堂は「ルモンド」のインタビューで「意図的に消費者を誤解させた」ことを否定し、罰金の支払いに同意することは過失を認めることを意味しないと述べた。同社は、今回の措置は「法的手続きの友好的な解決」のための選択にすぎないと強調し、和解を通じて関連する法的紛争をできるだけ早く終わらせることを望んでいる。
この罰金は、初代Switch本体を巡る一連の論争の最新章とみられている。 Joy-Conのドリフト問題は、ゲーム機の発売以来、長い間ブランドイメージを悩ませてきた。現在、任天堂は第 2 世代コンソール「Switch 2」のライフサイクルを正式に 1 年に入りました。外の世界の焦点の 1 つは、新世代のハードウェアが長期間使用された後に同様の問題が再発するかどうかです。 Switch 2は今後数カ月以内に市場の価格上昇の期待に直面するため、品質管理と販売後の透明性における任天堂の実績も厳しい監視を受けることになるだろう。