米連邦判事は現地時間月曜、トランプ米大統領が新規発給のH-1Bビザ（高度外国人労働者ビザ）に課した10万ドルの手数料を却下し、この手数料は議会の承認のない違法な税金であるとの判決を下した。ボストンの連邦地方判事レオ・ソロキンは、20人の民主党州司法長官が起こした訴訟について判決を下した。司法長官は訴訟の中で、特に米国のテクノロジー企業が外国人労働者の受け入れに依存しているH-1Bビザの取得コストを大幅に値上げする、トランプ大統領が9月に発表した手数料に異議を唱えた。
トランプ政権は、この手数料は連邦移民法に基づき大統領が課す権限を有する法的罰金に当たると主張した。連邦移民法は、特定の外国人の入国が「米国の利益を損なう」と判断した場合、大統領に入国を制限する権限を与えている。
しかし、ソロキン判事は最終的に、この手数料は罰金ではなく議会の承認なしに課された税金であり、米国国務省と米国市民権・移民局には強制執行する権限がないとの判決を下した。
「支払いが何と呼ばれようとも、その内容と目的は、それが本質的に税金であることを示している」とソローキン判事は書いた。
判事は、国家非常事態時に適用されることを目的とした法律に基づいてトランプ大統領の大幅な関税を無効にした米国最高裁判所の2月の判決を引用した。ソローキン氏は、本件における最高裁判所の判決の論理に基づけば、トランプ大統領には移民法に基づいて税金を課す権利もないと述べた。
ホワイトハウスのタイラー・ロジャース報道官は声明で、トランプ政権はソローキン氏の判決は控訴により覆されると信じていると述べた。
「トランプ大統領には、米国の利益にならないと判断した外国人の入国を制限する明確な法的権限があり、まさにそれを行ってきた」と述べた。
H-1B ビザ プログラムでは、毎年 65,000 件のビザの割り当てがあり、上級学位を持つ労働者にはさらに 20,000 件のビザの割り当てがあり、有効期間は 3 年から 6 年です。トランプ大統領の発表前、雇用主はさまざまな要因に応じて、外国人労働者のビザ申請に通常約2000ドルから5000ドルを支払っていた。
トランプ大統領は、高額な新たな手数料を発表する際、H-1Bビザプログラムが「米国の労働者を低賃金、低技能の労働力で補充するのではなく、代替するために意図的に利用されている」と述べた。
この料金は、学生ビザですでに米国に滞在している外国人には適用されません。学生ビザは通常、新規の H-1B ビザ取得者の大部分を占めます。
この手数料が導入されて以来、トランプ氏に手数料を支払った雇用主はほとんどいない。米国市民権・移民局（USCIS）当局者は3月の提出文書で、2月15日の時点で同局が受け取ったのは10万ドルのうち85件のみだと述べた。
トランプ政権はまた、H-1Bビザ申請者の精査を強化するよう命じ、高度な技術と高賃金の労働者を優先する新たなビザ選考プロセスを提案した。
10万ドルの手数料をめぐっては、米国商工会議所が起こした訴訟を含め、その執行に異議を唱える少なくとも3件の訴訟が起きている。米国商工会議所は、トランプ氏には料金を設定する権限がなかったとする同商工会議所の主張を棄却したワシントンD.C.の判事による12月の判決に対して控訴している。
