Microsoftは最近、Xbox Game Passサブスクリプションサービスの昨年の大規模な値上げが数カ月以内に「数百万人」のサブスクライバーの喪失に直接つながったことを認め、同社はプレーヤーの信頼とサブスクリプション規模を回復するために今年も価格を下げることを余儀なくされた。今年のサマー ゲーム フェスティバル期間中の Game Business Live のインタビューで、Microsoft で新たに Xbox 最高戦略責任者に任命された Matthew Ball 氏は、昨年 10 月に始まった Game Pass の値上げについて振り返りました。
当時、Game Pass Ultimate の月額料金は 19.99 米ドルから 29.99 米ドルに値上げされ、50% 増加しました。 PC Game Pass も 11.99 米ドルから 16.49 米ドルに値上げされ、40% 近く値上がりしました。
この大幅な値上げはすぐにプレイヤーからの強い反発を引き起こした。多くのユーザーが値上げ実施前夜にサブスクリプションをキャンセルすることを選択し、Microsoft の公式 Web サイトの関連ページが適切に読み込めないほど圧迫されたこともありました。ボール氏は、値上げ発表後の数カ月間に「数百万人」の加入者がGame Passを離脱し、Xboxのサブスクリプションビジネスに重大な影響を与えたと明らかにした。
4月、Xboxの新CEOアシャ・シャルマ氏は社内メモの中で、ゲームパスの価格設定が「高くなりすぎた」ことを認め、価格を下げる計画があると述べた。その後の数週間で、Microsoft はプレミアム プランと PC サブスクリプションの価格を次々に引き下げ、昨年 10 月の値上げ前よりわずかに高い価格に戻し、基本的に以前の値上げのほとんどを反転させました。
ただし、価格改定にはコンテンツ戦略の調整も伴います。 「コール オブ デューティ」シリーズのプレイヤーの場合、今後の新しいゲームはリリース初日には Game Pass に追加されなくなり、リリースから約 1 年後にのみサブスクリプション サービスで入手できるようになります。これは、一部のユーザーはゲームを購入するか、サブスクリプションでプレイするまで 1 年待つかのトレードオフを行う必要があることを意味します。
外部からの疑念のなか、シャルマ氏のリーダーシップスタイルと一連の事業調整は世論の雰囲気を徐々に変えつつある。就任当初、彼女は主にAI関連事業の責任者であり、ゲーム業界での経験がなかったため、これはXboxブランドが「安楽死」に向かっている兆候ではないかと心配する人も多かった。 2001 年に初代 Xbox の設計を主導したシェイマス・ブラックリーを含む一部の業界関係者でさえ、彼女がブランドのために「よく死ぬ」ためだけにここに来たと信じて、彼女を公に悪口を言いました。
しかし、Game Pass の値上げ政策がすぐに修正されたため、Sharma 氏は Xbox にコンソール専用戦略への回帰を促し、プレーヤーから批判を受けていた Xbox およびモバイル ゲーム プラットフォームでの Gaming Copilot AI 機能を停止しました。これらの措置により、中核企業や業界観察者から彼女の評価はますます高まっています。
ボール氏は、ゲームパスの値下げと戦略的調整がユーザーに「感動」を与え始めているという最新のデータについて語った。シャルマ氏は以前、5月に社内で、ゲームパスの新規加入者数と既存ユーザーの維持率が増加したと述べ、これが「良い第一歩」だと述べた。
短期的な収益と引き換えに価格を引き上げたが、大量の購読解除を引き起こしたという教訓を経験したマイクロソフトは、現在、価格、コンテンツ、そして長期的なブランド価値の間のバランスを再見つけようとしている。