フィンランドのトゥルク大学と多くの科学研究機関は最近共同で、フィンランド北部クサモのキトカ湖近くにある約400年前の古代の墓を再分析した学際的研究を発表した。墓の中の男性は遺伝的に現代のサーミ人に非常に近く、生涯の足跡は北大西洋、さらには遠くアイスランドにまで及んでいた可能性が高いことが判明した。
この墓は1970年代にキトカ湖畔で初めて発見された。最新の研究では、墓の所有者の歯から古代の DNA が抽出され、公開されている古代および現代の集団のゲノム データと比較されました。その結果、約40歳で死亡した男性は、遺伝子構造において歴史的および現代のサーミ人に最も近かったことが示された。研究によると、彼は現代のフィンランド人とある程度の短セグメントDNAを共有しており、特にラップランド北部および北東部に住む人々との遺伝的関係を共有しているが、クーサモやフィンランド南部の地元住民との遺伝的関係は比較的弱いことが示されている。
研究者らは、現代のサーミ人に対して同様の分析を行ったところ、「キトカ族」と同様の遺伝パターンが現れ、その結果が個々の事例ではなく、より広範で現在進行中のサーミ人とフィンランド人の間の歴史的相互作用と遺伝的交流を反映していることを示していると指摘した。ただし、研究チームは、古代のDNAは人口移動や関係系図の再構築には役立つものの、特定の個人の民族的アイデンティティや文化的所属を定義するために使用することはできないとも強調した。サーミ人のアイデンティティは、単一の生物学的マーカーではなく、歴史的、文化的、社会的現象として見なされます。
墓の年代が古いため、「キトカ個体」も遺伝系図愛好家の注目を集めているが、研究チームは、既存のDNA証拠だけでは、この個体を16世紀初頭から17世紀の変わり目まで、現代の特定の家族や個人まで確実に追跡するには十分ではないことを明らかにした。人口史研究のより広範な枠組みの中で、この埋葬者は単一の系統との正確な対応というよりも、サーミ人集団との全体的なつながりをより代表している。
遺伝子分析と併せて行われた同位体分析は、この男性の人生の軌跡に対する重要な手がかりを提供した。幼少期と青年期の食事と飲料水源を反映する彼の歯の同位体信号を分析したところ、成長期の彼の食物構造には陸生動物、淡水魚、海洋資源が含まれていたことが判明した。しかし、後年、彼の食事では海産物が大幅に増加し、クーサモ地域の伝統的な重要な食料源であった淡水魚は基本的に姿を消しました。同時に、歯に記録された飲料水の同位体特徴は、彼が少年時代に住んでいた地域の地質的背景がフィンランド本土の地質的背景とは大きく異なることを示しました。
研究チームは、地球化学的特徴と歴史的文書証拠に基づいて、この男性は10代の頃、北大西洋の火山岩盤地帯に住んでいた可能性が最も高く、アイスランドが最も適した候補地であると考えている。この推論は、16 世紀の北フェノス、スカンジナビア、北大西洋地域の間の広範なつながりに関する歴史的記録と相互に裏付けられており、当時の北ヨーロッパの高緯度の人々の活動範囲が以前の想像をはるかに超えていたことを示唆しています。
これまでの研究では、墓の形状と埋葬状況に基づいて、「キトカ個人」はサーミ人の魔術師（ノアディ）か、特別な宗教的役割を担う儀式の専門家ではないかと推測されていた。この最新の包括的な生物考古学的分析は、この可能性を完全に否定するものではありませんが、その結果は、彼の人生経験と社会的役割が既存の物語よりも複雑である可能性が高く、古い研究における歴史的なサーミ社会のステレオタイプを単純に適用することはできないことを示しています。研究チームは、この研究は16世紀のサーミ人の社会構造と流動性を個人レベルで示しており、伝統的な文献におけるサーミ人の社会的役割の記述とは大きく異なると指摘した。
この研究は、「キトカ個人」を手がかりに、古代のDNAと同位体の交差分析を通じて、400年前に生きた北欧人をより広範な歴史的・地理的文脈に置き換える。この研究は、サーミ人の歴史的進化とフィンランド国民との長期的な交流を理解するための新たな証拠を提供するだけでなく、16世紀の北大西洋地域における地域を越えた交流ネットワークの考古学的および生物学的証拠を補足するものでもある。関連する結果は、BMC Genomics 誌に掲載されています。論文のタイトルは「生物考古学的分析により、フィンランド北部のクサモキトカ地域における16世紀のサーミ人の生活史が明らかになった」。