GoogleのAndroidセキュリティチームのコアエンジニアは最近、防衛と軍事人工知能におけるGoogleの協力深化を受け入れることができず、同社を辞任することを選択した。このエンジニアは、Googleが長年掲げてきた倫理原則から逸脱し、徐々に「道徳の羅針盤」を失ったと信じていた。
退職したレネ・マイヤーホーファー氏は、Androidセキュリティの主任ソフトウェアエンジニアであり、2017年からマウンテンビューのグーグル本社に勤務してきた自称平和主義者でプライバシー擁護者でもある。同僚らへの別れのメールの中で、グーグルは「道徳の羅針盤を完全に失った」と信じているため「退職する以外に選択肢はなかった」と述べた。
この別れの手紙は今年5月18日に送られたもので、その後メディアによって公開され、私によって本物であることが確認されました。書簡では、同社の倫理的スタンスの変化を批判することに加えて、カーボンニュートラルの目標、特にジェミニなどの大規模な人工知能モデルの運用をサポートすることによってもたらされる高エネルギー消費要件を後退させたとしてグーグル経営陣を名指しした。
マイヤーホイファー氏は書簡の中で、グーグルの現経営陣が米国国防総省（書簡では「米国陸軍省」と表記）と協定を結んでいると強く述べ、同氏の見解では「現米国政府が『合法』とみなすいかなる使用も、国際法に違反することが繰り返し証明されている」と述べた。同氏は、軍事用人工知能アプリケーションに携わる会社ではもう働くことはできないと語った。
マイヤーホーファー氏は、会社の方向性を厳しく批判したにもかかわらず、グーグル社内には依然として「非常に優秀な」従業員がいるが、彼らの影響力は会社全体の変化の中でますます疎外されつつあると強調した。同氏は、上級指導者が軍事関連の協力を推進する自身が参加した初期の状況と比較すると、内部の議論やコミュニケーションが明らかに不十分だと考えている。
Googleが2004年にウォール街に株式を公開したとき、テクノロジー業界における「アウトサイダー」としてのイメージを築くために「悪になるな」というスローガンを使用した。その後、このスローガンは同社の行動規範に書き込まれ、2018年まで何らかの形で保持されてきた。現在、親会社アルファベットの一部であるグーグルは、軍事用途の人工知能プロジェクトへの関与を強めており、多くの機密プロジェクトで国防総省と協力している。
この変更は社内で引き続き論争を巻き起こしており、一部の従業員は防衛分野に関連する契約に声高に反対している。マイヤーホイファー氏は、グーグルの人材採用の誘いに応じたとき、同社はまだこの段階に達していなかった、と述べた。現在、上級指導者が軍事関連の協力を承認する場合、そのほとんどは限られた範囲内で扱われ、一般従業員への開示も限定されている。
マイヤーホイファー氏は書簡の中で「私は平和主義者で、攻撃的な戦争に従事する軍