最近、航空宇宙産業の 2 人の主要人物が反物質の推進について語り、人類が星系を横断して移動する未来を想像しました。これらの発言により、理論上のみ存在するこの宇宙電力ソリューションに多くの人々が注目するようになりました。マスク氏は最近、ソーシャルプラットフォームに投稿し、将来、人類は反物質を生成するために何兆ドルも投資し、このエネルギーに頼って他の星への航海を完了するだろうと述べた。さらに、銀河を自由に行き来できる時代には、通貨の測定価値は失われ、質量とエネルギーが世界共通の測定基準になるだろうと付け加えた。

このニュースが投稿されてから間もなく、NASA長官ジャレッド・アイザックマンは自らの立場を表明するメッセージを直接残し、反物質推進技術の研究開発を支持することを明らかにし、この星間航行のための開発アイデアを正式に認めた。


反物質は 2 人が好むことができ、核心はエネルギー放出効率を最大化することにあります。物質と反物質が出会うと、それらは完全にエネルギーに変換されます。同じ質量の場合、物質と反物質の消滅によって放出されるエネルギーは、化学ロケット燃料の 100 億倍、核融合発電の 300 倍です。

宇宙船を高速で長時間飛行させることができるのは、少量の反物質だけです。これは、既存の技術の外で星間航行を短縮できる唯一の実現可能な方向です。

現在の技術レベルから判断すると、この目標を達成することは極めて困難です。現在、世界中の装置で毎年反物質を生産できるのはごく少量であり、グラムあたりの生産コストは想像を絶するほど高額です。宇宙船で使用できる金額を補おうとすると、マスク氏が言うように投資額は天文学的な数字に達するだろう。

保管も避けられない問題です。反物質は通常の物質に遭遇すると即座に消滅し、爆発します。プロセス全体では、超強力な磁場と真空環境の隔離が必要です。補助装置は大型で電力を消費するため、宇宙船への搭載が困難です。さらに、反応によって生成される強力な放射線は宇宙飛行士の安全を脅かすことになるため、消滅速度を制御可能に調整するという画期的な進歩はまだ見つかっていない。

マスク氏とNASA幹部らの声明は長期的な探査の方向性を定めるものであり、短期的に実施できるプロジェクトではない。両機関は現在も火星着陸や核融合ロケットなど、より実現が容易な技術に注力している。反物質の推進は、長期的な科学研究の目標としてのみ研究が続けられるでしょう。

実用化までにはまだ数十万年かかるが、業界のリーダー二人は反物質パワーについて楽観的であり、これは人類の星間探査がもはや太陽系内部に限定されず、より遠い星間空間にも目を向け始めていることを意味する。