6月27日のニュースによると、スペースXの次期スターシップ試験飛行用の宇宙船候補上段が地上点火試験を開始したという。現地時間金曜日、スペースXは、第13回スターシップ総合試験飛行（フライト13）で使用されるシップ40が単発エンジンの静的点火を完了したことを示すビデオを公開した。
Space.com によると、シップ 40 は最近、米国テキサス州のスターシップ基地にあるマッセイ試験場に輸送され、地上試験台に固定されました。テスト中、シップ 40 は中央に配置されたラプター 3 エンジンに点火し、約 15 秒間燃焼しました。静的点火の機能は、実際の打ち上げ前に宇宙船のエンジンが作動状態にあることを確認することです。
これは打ち上げではなく、打ち上げ前の身体検査です
この宇宙船は、下部の「超重量」ブースターと上部の宇宙船で構成されています。シップ40は探査機の上段にあたり、次回の第13回総合試験飛行に使用される予定である。 Raptor 3 エンジンを 6 基搭載しており、そのうち 3 基は海面環境用に最適化され、そのうち 3 基は宇宙真空環境用に最適化されています。
このテストでは 1 つのエンジンのみが点火しましたが、これは宇宙船全体が打ち上げの準備ができたことを意味するものではありません。 Space.com によると、Ship 40 は将来 6 つのエンジンテストも実施する予定です。これに適合する超重量ブースターも 33 回のエンジンテストを完了する必要があります。これらの地上試験に合格した場合にのみ、SpaceX は本格的な飛行準備に入ります。
V3 宇宙船はまだ一度飛行しただけですが、まだチェックすべき欠陥が残っています。
この発火は、Starship V3 バージョンの最初のテスト飛行から約 1 か月後に発生しました。 5月22日、SpaceXはアップグレードされたV3 Starshipを打ち上げた。 Space.comは、このミッションは「基本的には成功した」と評価したが、超重量ブースターが計画通りに制御された海上着水を完了できなかったなど、飛行中にはまだいくつかの失敗もあった。
V3 は現在、この宇宙船の中で最大かつ最も強力なバージョンであり、高さは約 124.4 メートルです。これは、Raptor 3 エンジンを使用した最初の宇宙船バージョンでもあります。エンジンに加えて、V3 はグリッド舵、熱保護、燃料容量も改善され、宇宙燃料輸送用のドッキング ポートも追加されています。
一般の読者にとって、スターシップの各地上試験の重要性は、それが「新たな火を点けた」ということではなく、再現可能な打ち上げに一歩近づいたことである。スペースXはスターシップを完全に再利用可能な重量物運搬ロケットにしたいと考えているが、これまでのところすべてのスターシップの飛行はまだ軌道下でのテストであり、実際には軌道に入っていない。
次の飛行時間はまだ発表されていません
SpaceXは、13便の具体的なミッションスケジュールと打ち上げ日を発表していない。Space.comは、Ship 40が最初の静的点火を完了したことで、SpaceXは完全な飛行準備の次の段階を進めており、今夏の終わりまでに打ち上げられる可能性があると判断している。
スターシップの続報はNASAの月面着陸計画「アルテミス」にも関連している。 NASAは、有人月着陸船としてスペースXのスターシップを選定した。実際に月面ミッションを実行するには、スターシップはまだ実証されていない宇宙燃料輸送などの重要な機能も実証する必要がある。