英国全土を熱波が襲う中、多くの自動車所有者は、エアコンをつけたまま駐車中の車に座って暑さを逃れることを選択している。しかし、英国自動車協会 RAC は警告を発し、そのような行為にはロンドンの一部の地域では最大 110 ポンド (約 1,070 人民元) の罰金が科せられる可能性があると警告した。
英国高速道路法第 123 条では、車両の駐車中にエンジンを不必要にアイドリングしてはならないと規定しています。この規定は、1988 年道路交通法第 42 条に基づく法定違反です。RAC は、アイドリング状態の車両は引き続き排気ガスを排出し、大気汚染を増大させると指摘しました。
罰金の基準は法執行機関によって異なります。警察が切符を発行した場合、標準の罰金は 40 ポンドです。民事執行官が発行した場合は 80 ポンドです。ただし、両方の種類のチケットの所有者が通知を受け取ってから 14 日以内に期限までに支払った場合、罰金は半額に減額されます。
しかし、一部の地方自治体はより大きな権限を行使し、より高額の罰金を課している。ロンドン・イズリントン区議会は、執行官がエンジンを切ることを拒否した車の所有者に110ポンドの罰金を課すことを確認した。
RACの上級政策責任者であるロッド・デニス氏は、「エアコンは現代の車にとって大変革であり、不快なドライブ旅行を真に楽しい経験にしてくれる。我々はエアコンのない車の所有者に対しても、今週の熱波の間は不要不急の旅行を延期するようアドバイスしている」と語った。
「しかし、私たちは皆、頭を冷やそうと必死ですが、エンジンとエアコンを作動させたまま車に座ることは選択肢ではなく、その結果生じる大気汚染により、警察や民事執行官から罰金を科せられる可能性があります。」
さらに、この規制は現在の熱波の状況では特に厄介に思えます。英国気象局はイングランド南部に異例の赤色の猛暑警報を発令した。ロンドンの気温は摂氏40度に近づき、6月の新記録を樹立した。
イギリスの家庭におけるエアコンの普及率はわずか5％程度で、大多数の家庭には冷凍設備がありません。家庭にエアコンのないイギリス人にとって、カーエアコンはほぼ唯一の暑さを逃れる手段となっているが、それでも駐車中のアイドリング中にエアコンをオンにすることは違法だ。
実際、英国もこの矛盾に気づいていないわけではない。 2019年、当時の保守党政府運輸長官クリス・グレイリングは、アイドリングの取り締まりが「危険なほど高い汚染レベルを削減する簡単な方法」であると述べ、アイドリング時の罰金を引き上げる計画を発表した。しかし、この計画はその後棚上げされ、実行されることはなかった。
