Appleは次期iPhone 18 ProとiPhone 18 Pro Maxの価格を大幅に値上げすると予想されている。しかし、今回の値上げ中に、メーカーは大容量バージョンのフラッシュメモリ仕様を「隠れてダウングレード」したため、1TBおよび2TBバージョンの構成は256GBおよび512GBバージョンよりも魅力的ではなくなりました。内部告発者Reptalicaによると、iPhone 18 ProとPro Maxの256GBと512GBモデルはSK hynix、Kioxia、SanDiskのTLC NANDフラッシュメモリを採用しており、1TBと2TBモデルは主にQLC NANDフラッシュメモリに置き換えられているとのこと。
技術的な観点から見ると、TLC NAND (トリプルレベル セル) はユニットあたり 3 ビットのデータを保存できます。対照的に、QLC NAND (クアッドレベル セル) はユニットあたり 4 ビットのデータを保存できますが、多くの場合、書き込み速度と安定性が犠牲になります。 TLC は一般に、より高速で安定した書き込みパフォーマンスを備え、耐久性の点で QLC よりも優れているため、コストが高くなります。 QLC は、ストレージ密度が高く、GB あたりのコストが低いことで知られていますが、書き込み速度が遅く、パフォーマンスが不安定です。
次期iPhone 18 Proシリーズでは、1TBバージョンは主にSK hynixのBC8Q-1T QLC NANDを使用し、Samsung 3DV8 1TB TLC NANDは「少量の代替」ソリューションとしてのみ登場すると報告されています。これは、たとえユーザーが 1TB のハイエンド モデルに高い価格を支払ったとしても、受け取ったコア ストレージ メディアは理論上のパフォーマンスと耐久性の点で劣ることを意味します。 QLC は通常、書き込み速度と安定性の点で TLC に遅れをとっているため、このアプローチは明らかな「ダーク劣化」として説明されます。消費者がこのようなハイエンド モデルを購入したにもかかわらず、より遅いフラッシュ メモリ パーティクルをランダムに受け取った場合、経験と心理的期待の両方に影響を与える可能性があります。
2TB版ではさらに厳しい状況になると考えられます。報道によると、Apple は 2TB iPhone 18 Pro Duo で SK ハイニックスの BC8Q-2T QLC NAND を使用しています。これは「エンタープライズ専用」設計で、そのランダム 4K パフォーマンスは「非常に悪くなる」と言われていました。 iPhone 17 Pro Maxの現在の2TBバージョンは依然としてTLC NANDを使用していることに注意する必要があります。これは主力大容量モデルの位置付けとより一貫しており、ハイエンドモデルはストレージ仕様の点で「縮小できない」という市場の一般的な期待とも一致しています。
Apple が前世代の TLC 構成を継続するのではなく、この世代の大容量モデルに QLC を選択した理由について、レポートはコスト圧力を指摘しています。以前のニュースによると、iPhone 18 Proの256GBバージョンのフラッシュメモリのコストは、1個あたり13ドルから、同容量バージョンのiPhone 17 Proでは51ドルと、ほぼ数倍に跳ね上がるという。世界的なメモリチップの需給逼迫を背景に、アップルが購入価格で「妥協」を強いられるのも不思議ではない。また、製造業者は、コストの高騰による利益率の過度の低下を避けるために、技術的なソリューションを使用して可能な限りコストを削減していると考えられています。
しかし、コスト圧力に直面しても、Appleは依然として端末の販売価格に関して高価格戦略を堅持している。同レポートは、iPhone 18 ProとiPhone 18 Pro Maxの開始価格はそれぞれ1,399ドルと1,499ドルになると予想されると研究機関の予測を引用している。このような価格帯では、大容量バージョンでは、より安価でより不安定な QLC NAND がコア ストレージ メディアとして使用されることが明らかになりました。この「闇の格下げ」の動きには疑問があり、Appleが単に極めて高い利益率を維持したいだけでない限り、合理的な説明がなかった。消費者にとって、大容量モデルは常に「完全なフラッグシップ」の象徴として見られてきましたが、実際の使用感では中容量モデルには及ばない可能性があります。このことにより、業界観察者はアップルの製品戦略に対してより鋭い批判を行うようになった。
より広範なサプライチェーンの観点から見ると、Apple は過去数年間、サプライヤーの構成と交渉戦略を調整することで、ストレージコストの上昇と地政学的な制限に対応し続けてきました。報告書は、アップルが以前、ワシントンに政治資本を投資し、中国のストレージメーカーである長新ストレージと長江メモリーから製品を購入するよう努めていたと述べた。しかし、最終的にはアメリカの消費者は小売価格から大幅な割引を受けることはできませんでした。これは、Apple がコスト管理と端末価格の間のゲームで依然として自社の利益を守る傾向があることも反映しています。 iPhone 18 Proシリーズのフラッシュメモリの仕様に関して、業界関係者らは、Appleの戦略は、高価な主力ハードウェアを妥協なく積み上げるのではなく、設計やサプライチェーンの決定において財務指標を重視していることを改めて反映していると考えている。
同レポートは最後に、エンタープライズレベルのQLC設計を高価で大容量のフラッグシップモデルに採用し、少数の代替品としてより高いスペックのTLCを採用することは、必然的にプロプレーヤーやハイエンドユーザーの注目を集め、さらには不満を招くことになると指摘した。 iPhone 18シリーズの価格と構成の詳細が明らかになり続ける中、Appleのストレージ仕様の「隠れたダウングレード」がハイエンドユーザーグループの購入選択に影響を与えるかどうか、またより多くのユーザーが中容量バージョンへの切り替えを促すかどうかについては、実際の市場のフィードバックによってまだ答えられていない。