現地時間の2023年12月31日、デンマークが運航しシンガポール国旗を掲げたコンテナ船「マースク杭州号」が紅海でイエメンのフーシ派武装船4隻に攻撃され、24時間以内に2回救難信号を発信した。その後、米中央軍は、米軍がヘリコプターを出動させ、ボート３隻を沈め、攻撃者の一部を殺害し、残り１隻は逃走したと発表した。

しかし、ニューヨーク・タイムズ紙によると、紅海を航行中の米軍がイエメンでフーシ派武装勢力と銃撃戦を行い、隊員を直接殺害したのは、2023年10月にパレスチナ・イスラエル紛争の新たなラウンドが勃発して以来初めてだったため、この事件はすぐに国際世論の幅広い注目を集めた。しかし、米国のバイデン政権はこれまで、中東情勢のさらなる悪化を避けるため、米国はイエメンのフーシ派武装勢力との直接戦闘を望んでいない、と述べている。


したがって、紅海でフーシ派武装要員を直接殺害しようとする米軍の現在の動きは、世論にホワイトハウスの政策が再び調整されたのか、また中東情勢が激化するのではないかとの憶測を呼んでいる。

CNNによると、これに対し、ホワイトハウス国家安全保障会議報道官のジョン・カービー氏が同日、緊急に返答した。彼はこう言いました。米国は中東での広範な紛争を求めておらず、フーシ派との紛争を積極的に求めるつもりはないが、自衛行動は継続するだろう。

同氏は、「最善のシナリオは、フーシ派が（紅海の商船への）攻撃を阻止することだ」と述べた。

これまで米中央軍が発表した情報によると、米軍ヘリコプターは当初、貨物船「マースク杭州号」を攻撃したフーシ派武装隊員を追い払うことを目的としていたが、フーシ派武装隊員の攻撃を受け、その後「自衛のため」反撃したというものだった。