南カリフォルニアのこの小さな会社は過去4年間、アップルとの法廷闘争に巻き込まれてきた。これはほぼ彼らの最大のビジネス目標となっており、弁護士費用だけで 1 億米ドルを費やしました。相手は世界最大の家電大手だが、同社は一歩も引かず、自らの正義（賠償）を求めてアップルと最後まで戦うはずだ。
Appleは時計を棚から撤去しそうになった
約4年に及ぶ法廷闘争を経て、彼らはほぼ目標を達成し、Apple Watchを店頭から撤去するところまで近づいた。 Appleは控訴を通じて禁止を一時的に延期したが、まだ警報は解除されていない。両者が和解に至らなかった場合、最終的には最高裁判所での最終決戦に直面する可能性がある。
世界最大の時計会社はどこですか?スウォッチやロレックスなど私たちがよく知っているスイスの老舗時計工場でも、カシオやシチズンなどの日本企業でもなく、8年前に時計業界に参入したばかりの家電大手アップルだ。
Apple は 2015 年に最初のスマート ウォッチをリリースしたばかりで、使用するには iPhone とペアリングする必要がありましたが、毎年 2 億台近くの iPhone が世界で販売され、Apple Watch はすぐに世界で最も売れている時計となり、Apple も世界最大の時計会社になりました。
Apple は個々の時計の売上と収益を公表していません。 Counterpoint Research によると、Apple Watch は世界のスマートウォッチ売上の約 30%、スマートウォッチ売上の 60% を占めています。昨年のApple Watchの総販売台数はおよそ5,000万台で、Appleの総収益の約5%を占め、年間売上高は200億ドルを超えた。
しかし、世界最大の時計会社は売り上げがほぼ底をつき、昨年のクリスマスに発売された第9世代Apple WatchとUltra 2シリーズの撤去を余儀なくされた。これら 2 つのシリーズは Apple の主力出荷品であるだけでなく、最も収益性の高いハイエンド製品でもあります。 Appleは正式に時計を販売できないだけでなく、サードパーティの小売店の時計はすべて棚から撤去されることになる。
米国際貿易委員会（ITC）は2023年10月、Apple Watchの血中酸素飽和度検出機能が原告会社の特許を侵害しているとの判決を下し、第9世代Apple WatchとUltra2 watchを12月末に店頭から撤去するよう命じた。 Appleは先週、控訴裁判所を通じて1月10日の上告まで販売禁止措置の実施を差し止める仮差し止め命令を申請したが、両者は間もなく新たな法廷闘争を開始する予定で、Appleは引き続き販売禁止措置に直面する可能性がある。
イラン移民が巨人に挑む
家電業界の巨人アップルを転覆しかけたのは、どんな企業なのだろうか？なぜ彼らは何億ドルもの訴訟費用と4年間を費やしてAppleと最後まで闘ったのでしょうか?
この巨人と対峙する中小企業は、南カリフォルニアのアーバインに本社を置く医療機器会社マシモだ。そういえば、ここは小さな会社ではありません。昨年の収益は12億米ドルを超え、市場価値は65億米ドルを超えました。
しかし、年間売上高が4000億ドル近く、市場価値が3兆ドルに達する超巨大企業アップルと比較すると、マシモの規模は取るに足らないものと考えられる。 Apple が Masimo を買収するには 5 日分の収益だけが必要です。
Masimo は 1989 年にイラン移民の Joe Kiani によってガレージで設立されました。主に酸素濃度計などの消費者向け医療機器の開発と製造を行っています。マシモは 2007 年にナスダックに上場しました。マシモの現在の時価総額は 65 億米ドルを超え、年間収益は 12 億米ドルを超えています。
特筆すべきは、マシモが2022年にオーディオ業界の老舗であるSoundUnitedを買収し、ホームオーディオ分野に参入したことだ。 SoundUnitedという名前を聞いたことはない人も多いかもしれませんが、B&W、Denon、Marantzなどオーディオ分野では有名なブランドであることは聞いたことがあるはずです。
創業から 35 年が経った今でも、キアーニはマシモの会長兼 CEO を務め、彼が設立した会社をしっかりと管理しています。マシモが最後までアップルと戦うために数億ドルを費やした理由は、決して一歩も引かないキアーニの個人的な性格によるところが大きかった。
Appleはかつて買収を検討していた
マシモと Apple の間の確執は 2013 年に始まりました。その年の初めに、マシモは CES で独自のポータブル酸素濃度計を発表し、iOS アプリを通じてそれを使用しました。数か月後、アップルは率先してキアーニに連絡し、マシモとの技術協力を発展させたいとの希望を表明し、自社の時計に同社の血中酸素モニタリング技術を使用する計画を立てた。
明らかに、キアーニは Apple のエコロジカル・チェーンのメンバーになれるという見通しに非常に興奮している。同氏は、世界最大の家電大手アップルと協力すれば自社をトップに引き上げ、多額の協力収入がもたらされると信じている。
内部文書によると、アップルはマシモ買収の可能性についても議論し、キアーニに関連部門の副社長を務めるよう要請したという。しかし最終的に、Apple幹部らはすでに大きな企業を買収するのはAppleの文化にそぐわないと考え、買収の考えを断念した。
Apple はこの過去を否定しません。 Appleは、Apple Watchの開発プロセス中にMasimoに連絡を取ったが、多くの潜在的なパートナーにも連絡を取ったと述べた。さらに、マシモの技術は臨床医療に焦点を当てており、Apple Watchなどの民生用機器での使用には適していないため、両社は協力についての協議を継続しなかった。
キアニはすぐに、アップルに騙されていたことに気づきました。 Appleはマシモと正式に協力しなかっただけでなく、最高医務責任者を含む20人以上の技術的バックボーンを2倍の給与でマシモから引き抜いた。カリフォルニア州には競業禁止協定がないため、キアーニには従業員の転職を妨害する権限はない。
数年後の2019年、マシモからAppleに入社したコアエンジニアが血中酸素検出の特許をAppleに申請した。使用されているセンサーの設計は Masimo に非常に似ています。これにはキアーニは完全に激怒した。同氏は、アップルが彼を騙し中核従業員を引き抜いただけでなく、マシモ氏の特許技術も盗んだと信じている。
説明を求めなければなりません
マシモ氏は2020年1月、企業秘密を盗んだとしてアップルを訴え、4年に及ぶ特許訴訟の戦いが始まった。キアーニ氏によると、マシモは過去4年間で訴訟に1億米ドルを費やしており、2022年のマシモの純利益はわずか1億4,400万米ドルにとどまるという。
2020年、Appleは血中酸素検出機能を搭載したApple Watch 6シリーズを発売した。それは新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が世界的に流行している最中であり、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）患者の状態が危機的状況に陥ったことを示す中心的な指標は、血中酸素飽和度の急激な低下であった。 Apple Watchは専門的な医療機器ではないものの、一般消費者は血中酸素検出機能を備えたApple Watchを「重大な瞬間に命を救うかもしれない」デバイスとして捉えている。
キアーニ氏は、アップルが時計の年間売上高が200億米ドルを超え、自社の特許から莫大な収益と利益を得ていると信じており、自らの正義を求めなければならないと考えている。同氏はメディアのインタビューで、「アップルが企業との協力に興味を示すとき、それは死の接吻だ。最初は興奮するだろうが、すぐに彼らの長期的な目標が自分たちでやって（技術を）自分のものにすることだということがわかるだろう」と怒って非難した。
しかしその一方で、Apple も同様に断固として自社を守りました。 Appleは法廷でMasimoの技術を盗んだという告発を完全に否定した。 Appleは常に他社の知的財産権を尊重してきたが、マシモが自社の特許を使用していると非難した。マシモからアップルに移籍した技術者も、マシモの技術を持ってアップルに来たわけではないと法廷で証言した。
特許訴訟に関して言えば、キアーニは常に「狼っぽさ」に満ちていた。 2006年と2016年には、医療機器大手のネルコア社やフィリップス社と複数年にわたる特許訴訟契約を勝ち取り、マシモ氏に3億ドル以上の賠償金と10億ドル以上の協力収入をもたらした。しかし今回彼は、世界の家電業界における揺るぎない巨人である Apple と対戦した。
バイデンの親友ホワイトハウス顧問
キアーニは法廷でアップルと法廷闘争を戦っただけでなく、世論の分野でも自身への支持を獲得し、自らを「アップルの覇権に挑戦する」戦士として描いた。キアーニ氏はメディアのインタビューで「誰かが立ち上がってアップルに立ち向かわなければならない。私が勝てばアップルはもっと良くなるかもしれない」と語った。
しかし、キアーニ氏は和解に応じる意向を決して隠しておらず、彼の唯一の目標はアップルに侵害に対する賠償金を支払ってもらうことだ。しかし、少なくとも今のところ、Appleは依然として頭を下げることを拒否しており、和解に達するために直接お金を支払うのではなく、訴訟を最高裁判所に持ち込むつもりだ。
キアニがバイデン米国大統領の良き友人でもあることは言及する価値がある。 2019年、バイデンは公の場でキアニを「親友の一人」とさえ呼んだ。 2020年の選挙中、キアニはバイデンに800万ドル近くを寄付し、バイデンの米国選挙勝利を支援した。
バイデン大統領就任後の2021年には、米国の科学技術・イノベーション政策についてホワイトハウスに助言を提供する責任を担う大統領科学技術諮問委員会の顧問にもキアニ氏を任命した。そのため、先週、米国貿易委員会がITCの販売禁止への介入を拒否し、Apple Watchが棚から撤去され続けることを許可したとき、メディアはキアーニ氏とバイデン氏の友情についても言及した。
もちろん、アップルは米国議会にロビー活動を行っている最大の企業の一つであり、米国政府におけるその影響力はバイデン氏の友人であるキアニ氏の影響力よりもはるかに大きい。公開データによると、アップルは昨年、議会へのロビー活動に936万ドルを投資した。現時点ではバイデン氏自身が特許訴訟に直接介入したという証拠はない。
Appleは頻繁に特許訴訟の標的となっている
Apple は特許訴訟に慣れている。結局のところ、テクノロジー業界では、特許訴訟はどの企業も日々直面する課題です。特許侵害訴訟は、業界の競合他社と多くの特許会社の両方から起きています。
過去10年ほど、アップルは敗訴と勝訴を繰り返しながらさまざまな規模の特許訴訟を起こしており、弁理士が最大の勝者となっている。この世紀の典型的な訴訟では、アップルとサムスンは携帯電話の角が丸いデザインをめぐって7年間にわたり争い、最終的に2018年にサムスンから5億4000万ドルの賠償金を受け取った。
かつてスマートフォン世界第2位に位置していたHTCは、2012年にAppleの特許訴訟により10年間のライセンス契約の受け入れを余儀なくされた（具体的な金額は公表されていない）。これにより会社の運命と市場の見通しは変わり、衰退が始まりました。もちろん、HTC の凋落はそれ自体の理由によるものです。
しかし、深い技術蓄積を持つ一部のモバイル通信大手と対峙した場合、アップルは負けることが多く、最終的には賠償か示談しか選択できない。 2011年、ノキアは特許訴訟を通じてアップルから4億2000万ユーロの賠償金を受け取った。ノキアは2014年と2016年に特許侵害で再びアップルを訴え、最終的に2017年にアップルに和解合意とノキアの特許ライセンス条件の受け入れを強要した。
Appleと特許大手クアルコムとの訴訟合戦も、Appleが和解の受け入れを余儀なくされる形で終結した。 2017年から2019年にかけて、アップルとクアルコムは世界6カ国で2年間にわたる特許戦争を戦った。 Appleはクアルコムを独占の疑いで告発し、クアルコムは特許侵害でアップルを告訴した。 Appleはクアルコムの特許ライセンス基準に異議を唱えたいと考えており、クアルコムの完全なマシン充電基準の受け入れを拒否している。
しかし、今回の両当事者間の一連の特許訴訟では、クアルコムとアップルの立場は全く異なる。 Appleにできることは支払いを拒否してクアルコムの収益と業績に打撃を与えることだけだが、クアルコムはその強力な特許プールを頼りに、継続的な販売禁止を通じてAppleの中核となるiPhone事業に直接打撃を与えることができる。
Intelの5Gベースバンドチップの生産の難しさは、Appleを圧倒する最も重要な要因となっている。 5G 時代が到来し、Apple は 5G ベースバンド チップなしでは存続できません。最後に、2019 年 4 月、Apple はクアルコムと 6 年間の特許ライセンス契約を締結し、クアルコムからベースバンドチップを購入しました。 Appleが残念に思うのは、4年近く経った今でも独自のベースバンドチップを開発できず、クアルコムの製品供給に依存し続けるしかないことだ。
マシモとアップルの特許訴訟に戻ると、どちらの当事者も譲歩する兆候は見られない。キアーニは和解を受け入れ、訴訟を解決するための補償金を受け取ることに前向きだったが、アップルは災害を是正するために資金を支出することを拒否し、マシモとの訴訟を最後まで戦うつもりだった。
両者の次の対立は1月10日で、その際国際貿易委員会はアップルの控訴に応じなければならないが、1月12日には米国税関もアップルの「Apple Watch」のソフトウェア調整が禁止措置を回避できるかどうかを判断する予定だ。
最終的にキアーニ氏が訴訟で勝訴するか、アップルに和解を求めることになれば、数十億ドルの賠償金を受け取ることが予想されており、これはマシモ氏史上最大の勝利となる。しかし、最終的にアップルが訴訟に勝てば、マシモ氏が訴訟に費やした数億ドルは無駄になる。キアーニの現在の個人資産は約10億ドル。
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