VIPER 月面探査車はすでに建設の半ばを迎えており、ペイロードの統合やハードウェアの調達などの重要なマイルストーンを達成しています。チームは設計とハードウェアの課題に取り組んでおり、ミッションの準備を確実にするために 2024 年に最終テストを予定しています。以下は、VIPER プロジェクト マネージャー Dan Andrews による最新の記事です。
VIPER チームは、来年の今頃に月面に飛行できる乗り物の製作に懸命に取り組んでいます。実際、私たちはすでに構築の半分を終えており、プロセスの展開を観察したり、さまざまなライブ インタラクションを通じてプロセス全体を通じてチームの専門家から話を聞くことができます。
すべての科学機器チームは、ペイロードを VIPER システム統合およびテスト チームに納品しており、このチームがペイロードを実際の飛行探査車に設置します。実際、ペイロードは 1 つを除いてすべてインストールされています。この夏は大きな節目であり、多くの飛行プロジェクトにとって共通の悩みでもありました。鳥たちがみんな巣作りに帰ってきてとても嬉しいです！
また、重要なハードウェアの大部分は外部サプライヤーから調達しています。また、パンデミック時代のサプライチェーンの問題により、重要コンポーネントの多くのサプライヤーがプロジェクトへの納品が予定より遅れており、依然として業界に予期せぬ形で影響を与えているため、これは非常に重要なマイルストーンでもあります。幸いなことに、VIPER は開発段階を通過しており、現在はすべての部品を組み立てて機能する探査機を組み立てることに集中できます。
航空機を構築しているので、設計計画が実際にどのように機能するかを正確に確認できるようになりました。探査機の建設の前半では、サプライヤーからのコネクタの問題など、多くの問題に遭遇しましたが、コネクタの信頼性の高い動作を妨げるいくつかの設計および異物の破片の問題を特定して修正しました。
また、一部のベンダーのハードウェアには予想外のパフォーマンス特性があることも判明し、これらの特性を VIPER 運用計画に組み込む必要がありました。これらの問題と解決策はすべて、非常に過酷な打ち上げ、着陸、および月面の運用環境に乗り物が確実に耐えられるようにするための乗り物を構築する上で非常に困難な部分です。
チームが飛行探査機の組み立てを完了したら、次のステップは、ミッション中に遭遇するさまざまな環境で探査機をテストすることです。この活動は 2024 年の主な焦点となり、打ち上げ統合用の VIPER を提供する前の最後のステップとなります。
さあ、VIPER！